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第一百一十九章 赎金(上) (第1/2页)

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培罗.赫尔蒙坐在书桌前,下意识地摆弄着手中一张精美的羊皮纸——那是长歌剧院每周末下午送来的节目单,若在平时,他一定会挑选好中意的戏剧,让管家付下订金,再将请帖送给雪莉尔。

可他现在一个字都没有看进去。

今天已是出征的第七天,顺利的话,父亲昨天就应该随公爵大人返回。或许是路上耽搁了,或许是人疲马倦,在边陲镇多休息了一天?他安慰自己,心底的不安却在慢慢扩大。

四王子罗兰.温布顿给他留下了太深刻的印象,培罗甚至感到不可思议,为什么这样一位杰出的王子,却在王都有着糟糕至极的风评。性格恶劣、纨绔、无能、不学无术……任何一个评价都和他所认识的王子不一样。

正是如此,他的不安才会如此强烈。

他害怕公爵会输给他。

“培罗少爷,”管家在门外喊道,“有封从要塞来的信。”

要塞来的?培罗愣了愣,“快拿进来。”

揭开封皮,信纸上第一句话就让培罗目瞪口呆。

这是四王子写来的信!

「奥斯蒙.莱恩公爵以武力袭击本王领地,妄图谋反,未遂。公爵本人已于战场上伏法,现在长歌要塞已归于本王之手。」

公爵败了?他心猛得一沉,接着往下看去。

「莱恩公爵的同党除了少数顽固分子,大多数已投降认罪。反叛王族本当处死,但本王心怀仁慈,只诛恶首和罪不可赦之人,其余参与者可按以往交战习俗,用金钱赎买被俘者。交换地点在长歌要塞领主城堡,以下为名单。」

这段公文遣词造句显得极为别扭,并不是外交通用语言,但想表达的意思却再明白不过——公爵谋反失败,想要俘虏,拿钱来换。

培罗视线稍稍下移,自己父亲的名字赫然出现在第一排。

“赫迪斯!”他高喊着管家的名字,“备车,我要去要塞城堡!”

……

金银花伯爵领地在要塞以东,当培罗赶到城堡区时,已是半个时辰之后了。领主城堡前站满了他从未见过的“民兵”——他们没有锃亮的铁甲,也没有披风和缎带,手中握着一把造型奇特的短棍,顶端插着尖锐的刺枪。只是整整齐齐、昂首挺胸站成两排,就令他感到了迫人的气势。

通报完身份,培罗被人接入庭园,随后由一名卫兵带往城堡大厅。

这个地方他来过很多次,可今天,他却犹如踏入一块完全陌生的领域,过道上站岗的侍卫都是从未见过的面孔,没人对他点头微笑,而是面无表情地打量着他。大厅门口,一位骑士迎了上来。

“你的名字?”

“培罗.赫尔蒙,”培罗略微不快地答道,他不喜欢这样审问式的对话,因此又强调了遍,“赫尔蒙爵士。”

“喔,”对方看上去不以为然,翻看了下手中的名单,“夏拉非.赫尔蒙伯爵是你的……”

“父亲。”

“失敬了,”骑士嘴上这么说着,表情却没有一丝歉意,“我是卡特.兰尼斯,四王子的首席骑士。请先来侧室,我们需要检查你有没有携带武器。”

一番搜身后,培罗的神罚之石也被卫兵取了下来。

“那不是武器,”培罗提醒道。

“当然不是,”骑士点点头,“会见结束后我们会还给你的,放心。”

他张了张嘴,最后忍了下来。归还?那颗神罚之石算得上上品,至少值五十枚金龙,到了对方手里不换成次品简直是不可能的事。罢了,他想,就当成是赎金的一部分吧。

走入大厅,四王子正坐在主位上写着什么。抬起头看到培罗时怔了怔,随后笑道,“我们又见面了,大使先生。”

还是熟悉的面孔和语调,培罗也稍稍放松了点,躬身行礼道,“向您问好,殿下。”

“坐吧,”罗兰抬抬手,示意他入座,“发生了什么事想必你已经知道了。你的父亲没有受到任何伤害,他是最早投降的一批。”

“感谢殿下的仁慈,”培罗赶紧说道,“不知殿下要多少赎金,只要金银花能拿得出来,我立刻让人把钱送到。”

“我不需要钱,”罗兰摇摇手指,“我要牲畜和人。”

要牲畜很正常,甚至在五十年前,领主间爆发的冲突最后都以失败者赔偿牛和羊收尾,关于这点培罗在书中不止一次看到过。可……要人是什么意思?“殿下,牛、羊、马匹,金银花领地上都有不少,至于您说的人……”

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