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山学校从20世纪80年代初即建立了友好关系,学校曾有一位叫列波曼的学生因为到中国学习,非常喜欢中国,留下不回来了,后来考入了耶鲁大学,又到哈佛读了法学院的博士,现在哥伦比亚大学讲中国法律课程,是一位很有名气的中国法律问题专家。
说起牛顿北高中的概况,詹妮弗校长说,学校有9~12年级,一般是14~18岁的孩子,共有2200名学生,是一所综合高中。除了学术课程以外,学校还为学生开设了技术课程,如计算机、汽车、木工、电子等。学生来自近50个国家,选修汉语的也有100多人,学校还与十几个国家有合作交流项目,90%以上的学生将进入大学学习。
当我问校长,在美国,办好一所学校最为重要的是什么时,詹妮弗非常明确而坚定地脱口而出:教师是最为重要的,有了好教师,学生就喜欢上课,也能够学到东西。但要找到好教师就不是一件容易的事情了。所以,在学校工作的各个细节上,都要把教师放在重要的位置上。
走出校长办公室,梅巧女士首先带我来到历史系办公室。办公室分内外两部分,里面一间是系主任的办公室,外面一个大厅一样的房间则是全校所有历史教师办公的地方。办公室四周摆满了书架,中间是老师们的办公桌,还有一个老师们开会的地方。系主任告诉我,这种办公方式是从中国学来的,这样不仅每位教师都有一个相对安静的空间,而且,还可以随时围在一起开会,研究一些大家共同关心的事情。
教师是学校的生命(2)
应梅巧女士的要求,系主任重点向我介绍了学校选用教材的情况。在美国,每所学校都有独立选择教材的权力,这个权力并不在校长,而在学科的教师们。出版商每年都会把相关的教材寄送到学校,然后,各位教师通过阅读、对比,选出自己喜欢的高质量的教材,最后,通过投票决定选用某一种教材。当然,系主任在其中还是能发挥很大影响的,因为他往往就是这一学科的权威。
一边说,系主任一边向我介绍着每一种教材的优劣。他耸耸肩膀,很风趣地说,其实,选什么教材已经不是一件很难的事情了,天天跟这些东西打交道,心里已经十分清楚;倒是如何教好我们的孩子,到现在我也搞不明白。
告别了历史系主任,我们打算去语言教研室。很凑巧,当我们来到语言教研室的时候,正是午饭时间,两间办公室里坐满了教师。原来,他们是在利用午餐时间面试两位前来应聘的新教师。美国人太讲究实际了,边吃饭边面试新教师,既使面试显得轻松自然,又节约了教师们的时间。
当然,学校对在职教师也有评估,一般是两年一次。新教师在一开始工作的第一年里,学校要对他进行四次考核,如果合格的话,就可以取得终身聘用资格。这个考核小组由校长、校长助理和一名老教师组成。考核的指标体系共有五项内容:一是交流能力与技巧;二是课程准备情况,也就是备课;三是自我提高也就是继续教育的情况;四是课堂气氛;五是考试或考核的成绩。考核的形式比较简单,就是考核小组到课堂观察学生的情况。如果这个教师不合格,这个小组有权力通知他们的“老板”——市教育局,不要和这位教师继续签订聘用合同。
我明白了,校长所谓“教师是学校的生命”并不是一句空话,而是深入到了学校的“骨髓”。只有教师在学校里真正有了地位,从选用教材到聘用新教师都有实质性的参与,他们才可能真正成为学校的脊梁。
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教育资源就在我们身边(1)
当我和梅巧女士来到牛顿北高中时,她曾带我到了一个看上去像是教导处的地方,这里可以找到学校全部课程开设和管理方面的资料。办公室的一位女士给我拿出了几大本档案夹,抽出其中一些材料,向我介绍情况。使我感到好奇的是,学校把一切都当成教育资源的意识。
“学校办公室活动”是要学生在学校办公室里服务的课程,既是给学生和员工提供的辅助性服务活动,也是一门课程。在这里可以修习一个学期,每周4个学时,成绩合格,可以获得个学分。而“大哥哥、大姐姐”也是一门课程的名称,这是一个一年的学习项目,只有12年级的学生可以选修,合格者可以获得5个学分。参加者有机会为其他需要帮助的低年级学生当一年大哥哥、大姐姐,为他们提供指导和帮助。与之相类似的还有一门“同伴指导课程”。因为,每年都有100多名学生转入牛顿北高中学习,如何帮助转学的学生尽快适应生活,如果单纯地
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