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第3部分 (第1/4页)

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“是的,还没有,”奥列弗夫人说,“我还没告诉你原因,我来找你的原因。”

“你认识这个乔伊斯,跟她很熟?”

“我根本不认识她。我最好解释一下我为什么去那儿了。”

“是哪儿?”

“哦。一个叫伍德利新村的地方。”

“伍德利新村?”波洛思索了一阵,“最近一”他的话停住了。

“离伦敦不远。大约—嗯,三四十英里吧,我想。离曼彻斯特更近。那里有一些挺好的房子。又在建一大批新建筑,是个居民区,附近有一所不错的学校,人们可以坐火车往返于伦敦或曼彻斯特,是一个有较好的收入的人住的很平常的地方。”

“伍德利新村。”波洛重复了一遍,若有所思。

“我在那里的一个朋友家小住,她叫朱迪思·巴特勒,是个寡妇。我今年乘船旅游时遇见了朱迪思·巴特勒,我们成为朋友。她有个女儿,女孩子叫米兰达,十二三岁的样子。她请我去她那里玩几天,说有个朋友要给孩子们举办一个晚会,是万圣节前夕的晚会。她说也许我能出些有趣的主意。”

“啊。”波洛问,“这次她没有让你安排个谋杀案之类的游戏吧?”

“谢天谢地,没有。”奥列弗夫人说,“你以为我会答应再干一次这种事?”

“我觉得也不太可能。”

“可就是出事了,真是可怕,”奥列弗夫人说,“我是说,不可能仅仅因为我在那就出事了吧?”

“我想不是,至少――在场的有人知道你的身份吗?”

“有,”奥列弗夫人答道,“一个孩子提起我的书,还说他们喜欢看谋杀案。这就是…啊…这就是为什么…我是说为什么我来找你。”

“你还没有说清楚。”

“嗯,你知道,我一开始没想找过。没有马上想到,我是说,孩子们有时做事很古怪。我是说有些孩子很古怪,他们—嗯,我猜想也许他们在精神病院之类的地方呆过,但已经被送回家让他们过普通生活,于是他们干了这种事。”

“晚会有青年吗?”

“有两个男孩,或者说是青年吧,警察在报告中常这么称呼他们。大概十六到十八岁之间。”

“也许是他们中的一个干的。警察怎么看?”

“他们没说。”奥列弗夫人答道,“但他们看上去像是这么认为的。”

“乔伊斯的女孩很有魅力吗?”

“我不觉得,”奥列弗夫人说。“你是说对男孩子来说很有魅力吧?”

“不。”波洛说,“我是指――嗯,就是字面意思。”

“我觉得她不太可爱。”奥列弗夫人说。“你不会想多跟她说几句话的。她爱炫耀,好吹牛。

这个年龄挺讨厌的,我觉得,我这么说有点过分,不过…“

“在分析谋杀案时说说被害人的性格没什么过分之处。”波洛答道,“这是非常、非常必要的,被害人的性格是许多谋杀案发生的原因,当时屋里有多少人?”

“你指的是参加晚会的?嗯,我记得有几位母亲,一位教师,一位医生的妻子或者妹妹,还有几个中年人,两个男孩子约十六到十八岁之间,一个十五岁的女孩,另外两三个十一二岁的女孩,还有五六个女人—差不多就这些了,一共可能是二十五到三十个左右。”

“有陌生人吗?”

“我觉得他们互相都认识,有些更熟一些,有些不那么熟罢了,好像女孩子们都在同一所学校上学。有几个女人是来帮忙做饭准备食品之类的。晚会结束时,大部分母亲都带着孩子走了。我跟朱迪思·巴特勒还有另外几个人留下来帮罗伊纳·德雷克(主办者)打扫一下,好使明天上午清洁女工来的时候不至于那么狼藉。要知道,到处都是面粉、饼干包装纸之类的东西。

我们简单地打扫了一下,最后来到书房。就在这时—我们发现了她。后来我记起了她说过的话。“

“谁说过的话?”

“乔伊斯。”

“她说什么了?我们现在来谈谈,好吗?现在说说你为什么来这里?”

“好。我想过告诉大夫或警察或者别的任何人可能都没什么意义,但我想告诉你也许就不一样了。”

“请告诉我吧。”波洛说,“是乔伊斯在晚会上说的什么话吗?”

“不是的――是那天说的,但时间要早,是在下午我们帮忙做准备的时候。在他们谈论完我的谋杀案故事之后,乔伊斯说,我看

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