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第5部分 (第1/4页)

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她的书从保健中心别馆狭窄的宿舍里满溢出来。她在史迪林高中待了十年才发现,校内书店提供教职员九折优惠,却从没有给她打过折。这让她很气愤。她对书一向大方——把它们堆放在原本四壁萧然的别馆各个房间里的书架上。书架空间逐渐不够用,书悄悄溜进保健中心的主建物,入侵候诊室、X光室,先是堆在报纸和杂志上,后来干脆取代了报纸和杂志。史迪林高中的病号陆续发现,这所学校可真严肃——一般医院到处搁着消遣读物和八卦杂志,这儿可不一样。候诊时,可以翻阅《中世纪的秋天》;等检验报告时,可以拜托护士替你拿那本钻研遗传学不可或缺的宝典《果蝇指南》。要是你病情沉重,或有可能长期住院,准有《魔山》陪伴你。断腿或其他运动伤害的男生,有得读杰出英雄和他们多彩多姿的冒险生涯——有康拉德和麦尔维尔的小说,却没有《运动画刊》;虽没有《时代周刊》或《新闻周刊》,却有狄更斯、海明威和马克·吐温。文学爱好者若是卧病史迪林高中,那真是美梦成真。终于有这么一天,医院提供优良读物了。

珍妮在史迪林高中待到第十二年时,校内图书馆管理员已经养成习惯,每当馆内没有人家要借的书,就建议:“去保健中心问问看。”

在书店,每当有书缺货或绝版,店员会建议:“去保健中心找费尔兹护士试试看;她可能有。”

珍妮遇到这种要求,总是皱着眉头说:“我想是在二十六病房,但是麦卡锡在看呢!他得了感冒。等他看完,大概会很乐意交给你。”也可能她会说:“上回我看到那本书是在按摩浴缸室。开头那几页可能有点湿。”

珍妮对史迪林高中的教学质量有多大影响,无从评估,但她对于书店欺骗她,不让她享有那一成的折扣达十年之久,始终未能消气。盖普写道:“那家书店都靠我母亲维持。除了她,史迪林高中的人根本不读书。”

盖普两岁时,史迪林高中决定跟珍妮打为期三年的工作合约;每个人都肯定她是个好护士,而且经过两年,大家对她的些许憎厌并未恶化。再说,她那孩子跟别的小孩没什么两样;或许夏天里晒得比多半小孩更黑一点儿,冬天里气色又稍嫌苍白——还有点臃肿。他长得圆滚滚的,像个裹着厚棉衣的爱斯基摩人,虽则他实际上没穿什么厚衣服。刚从上次大战退伍的年轻教职员都说,这孩子的体型像颗炮弹。但再怎么说,非婚生小孩也是小孩。珍妮古怪脾气导致的不安,尚在可容忍范围之内。

2血红与靛青(3)

她签了约。她不断进修,一来自求上进,二来为她的盖普将来念史迪林做准备。她父亲说,史迪林高中能提供“最好的教育”。珍妮想确认这件事。

盖普五岁时,珍妮升任护理长。吃得消血气方刚男学生种种撒野行为的年轻力壮护士,本来就不好找,愿意住校的更少;珍妮待在保健大楼别馆里,却甘之若饴。某种意义上,她宛然成为很多学生的母亲:深夜里,学生呕吐、揿铃求助,或打破水杯时,都是她起身照顾。也有时候,调皮男孩在黑暗的走廊里厮混、在病床上跳来跳去、驾着轮椅玩罗马竞技场决斗、隔着铁栅窗偷偷跟城里来的女孩交谈,或攀缘保健大楼及别馆老砖墙上浓密的常春藤,试图爬出去或爬进来。

保健大楼跟别馆靠一条地下甬道相通,宽度足容一张推轮病床,外加两侧各站一名瘦削的护士。调皮的男生有时会在甬道里怪吼,声音会传到别馆边厢尽头——珍妮和盖普的住处——好像实验室老鼠和兔子一夜之间长成可怕巨怪,正用有力的鼻子把垃圾桶顶进地道里来。

盖普五岁——母亲升任护理长时——史迪林高中的人发觉他有点异常。五岁小孩怎样叫异常,很难定义,但他的头总予人一种光滑、黝黑、湿润的印象(像海豹的头),他的身体格外浑圆结实,唤起从前有关他遗传基因的联想。这孩子的气质很像母亲:果决但有点迟钝,冷淡却永远保持警惕。虽然他个头比同龄的孩子矮,但其他方面,他似乎超龄成熟;他有种令人不安的镇定。他贴近地面,像只平衡感极好的野兽,肢体协调绝佳。别的母亲不时大吃一惊地发现,这孩子什么都能爬。不论滑竿、秋千、高架滑梯、露天看台、最危险的树:一眼望去,盖普总是盘踞在最高点!

一天晚上,吃罢晚餐,珍妮找不到他。盖普可以在门诊区与病房区自由晃荡,找大男生聊天,珍妮要他回家,通常会利用院内的广播系统呼叫,她会说:“盖普回家。”他被教导过哪些房间不可以去:传染病房、心情恶劣希望独处的学生。盖普最喜欢运动伤害的病人;他喜欢看石膏、吊带

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