第206部分 (第1/4页)

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这几年来，真定府一直作为明朝的屯兵地，生产与经济都受到了严重的破坏，万磊所过之处，到处可以衣不敝体的贫民，这些饱受战争之苦的百姓的眼中，总是弥漫着浑浊的泪光。

遍地的困难，万磊却无法给他们多少实质的帮助，只能时不时停下来，把自己带着干粮分一些给那些因为长期吃不饱而面黄肌瘦的妇孺，并好言安慰他们，带给他们希望，这也是他们最迫切需要的。

实际上，真定府的状况还算是好的，因为靠近保定府，百姓能到保定府去当雇工，能当小商贩从保定府转动商品到名地去谋利，所以虽然穷苦，但还能混个温饱，没有饿死人的情况发生。

真定府再往南，情况就大不一样了，特别是过了顺德府进入大名府境内时，那才叫一个惨，所过之处，满眼尽是干旱龟裂的荒地，真正的赤地千里，路边那些破落的村落，早已人烟断绝，只是道上偶尔能看到一些蹒跚而行的乞丐。

乞丐，不错，就是乞丐。由于开春以来北方持续干旱，很多地方难寻一屡绿色，庄稼自然是绝收了。而去年来明朝廷催饷太急，很多贫民破产，开春断粮只得四处逃难。现在北方新定，很多逃难在外的乞丐又蹒跚着回来了。

每每遇到这类乞丐，万磊都会让人把他们组织起来，带他们南下到河堤工地去，那里干活虽然辛苦，但是最起码，能有饭吃，还能领到粮食，以助他们渡过这可怕的灾荒。

过了大名府，万磊一行人终于来到了开封府。开封，原为北宋首府，东京所在地，更是出了一位大名鼎鼎的包青天。明朝建立之后，置河南承宣布政使司，设开封府，省治府治县治都设在祥符县。

河南，位于中原地区，自古以来就是兵家必争之地，无数兵灾在此地轮番下演，更遭遇了无数次水旱蝗灾，可谓是多灾多难之地，有吏以来，因天灾**死不幸毙命的百姓，是一个难以统计的天文数字。

现在，河南这一片神奇同时又多灾多难的土地落到了北平军的手上，在万磊看来，这简直就是一个沉重的包袱，压得他几乎喘不过气来。

现有的九省一区中，河南省的人口是最多的，人口密度也是最大的。据河南军事管理委员会的统计，仅河南一省，就有人口四百多万，是北平行省的近五倍。而今年开春以来，河南省内鲜有降雨，粮食欠收，一想到有四百多万张口要吃饭，万磊的脑袋就大。

按说河南缺粮，可以从别的地方运粮来赈济，可是河南不同于山东安徽辽东朝鲜等沿海省区，它是内陆省份没有海运的便利，现在又还没修有铁路，粮食只能靠人挑马拉。一路上人吃马喂，一万石粮食从北平省起运，最少也得消耗掉两三成。

运输成本高也就算了，关键是驿道太烂，一时间要运足几百万石赈济粮入河南，这本身就是一个老大难的问题。就连同是处于内陆又同样遭遇了旱灾的陕西山西，问题也没有河南严重，因为陕西山西人口本就少，又靠近有塞外江南之称的河套地区，反倒是人口大省的河南成了最沉重的包袱。

虽然包袱沉重，万磊也得硬着头皮接过河南这一个烂摊子。这不，五月十五，带着一路风尘的万磊进入了祥符县城，并打算在这个遍地是风沙又缺衣少食的鬼地方呆上一段时间。

听说万磊来巡，祥符县城内早就挤满了从各地汇集过来的人，这些人有的是慕名而来，想看看北平王的风采；有的是想来投机一把，想从北平王身上捞些好处，不过当他们看到风尘仆仆万磊一行人时，愣是没认出来，直到河南军管委将万磊迎进省衙之后，这帮人才发现自己已经错失良机了。

省衙内，除了坐镇河南的军政要员之外，还有从各州县来的乡绅父老，万磊来不及休息，只是洗了一把脸，就在大厅分批会见这些人。而他久居上位，身上的官威早就不养自尽，虽然有意收敛，却还是让那些乡绅父老不敢直视。

“包员外，听说你们包姓是开封府四大族姓之一，有族人数万，今年定是有很多人遭灾了吧？”万磊对面坐着一位五十来岁的老者，叫包世仁，本地包姓族长，在开封府还算有头有脸，不然万磊也不会破例单独召见他。

“回万先生，我包氏确是本地大族，族人七万有余，散居于数县之中，其中祥符县最多，有五万余人。而今年开春一直不下雨，冬麦绝收，数万族人衣食无继，若非先生开仓赈济，只怕要饿死好些人，老朽替族民谢过先生活命再造之恩。”包世仁膝盖一软，就要下跪。

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