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第7部分 (第1/4页)

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盛氏宗谱中对这位传奇女性,极尽誉美之辞。说她从十八岁时就开始服侍盛宣怀,娘家是安徽合肥望族门户,后经战乱流离失所,故“不能详其系”了。而盛家后代人却说,刁夫人原系青楼中人,为盛氏赎出,在董夫人去世前四年就已来到盛家了。她聪明伶俐,十分能干,对长辈和董夫人均非常有礼,于是在盛府上下很得人缘,董夫人竟也不吃醋,以妹妹视之。至于两人的“分工”么,似乎董夫人是压寨夫人,坐镇盛府,生儿育女,而刁夫人则跟随盛氏走南闯北,朝夕服侍在侧,倒像个“外勤夫人”。现年已经一百岁的吴靖老人(赵四小姐的嫂子、汇丰银行天津分行买办吴调卿的孙女),最近告诉笔者,她的第三位祖母也姓刁,与盛宣怀的那位刁夫人是姐妹,可见刁家姐妹都不同凡响。

有一年盛宣怀奉旨北上赈灾,朝夕驰驱于风霜之中,劳累过度加上露宿受寒,于是哮喘病大发,以致于不能平卧床上,一躺下就喘不上气来。刁夫人服侍在旁,衣带不解,终日为之按摩,以致于臂痛不能抬举。有一段时间,盛宣怀和他的父亲盛康碰巧都在河北、山东一带做官,刁夫人问安视膳,曲尽妇道,“公深嘉其孝”。董夫人见刁夫人聪明贤惠,又深得丈夫宠爱,不仅不吃醋,在临去世前,还对丈夫说:“刁氏贤,我死,请即升其为继室吧!”盛宣怀未置可否,可见董夫人早已“轧”出苗头了。

董夫人去世后十余年间,盛宣怀未再续娶,大家庭里里外外均由刁氏操持,亲戚、邻里往来也极周到。但是盛宣怀始终没有把她“扶正”,这到底是为什么,谁也讲不清楚。是不是由于她的“出身”问题呢·无论如何,不“扶正”,就酿成了后来的大祸。

刁夫人生了一个女儿,排行四小姐,名盛樨蕙。这个名字起得也与其他的孩子不同。按说孩子们都是“颐”宇辈,不论男女,名字中都应嵌入一个“颐”字,而四小姐不,此人特殊。

刁夫人不仅擅长“内政”,于“外交”上亦极有魄力。盛宣怀到山东赈灾时,自己带头捐款捐物,刁夫人看在眼里,亦掏出私蓄千金不吝。先是为山东赈银一千五百两,后又为江苏赈银一千两。两地巡抚闻知甚为感动,都上报朝廷为其请功,结果奉旨赏给她“乐善好施”以旌表建坊。

1878年,整个北方连续两年大旱(史称“丁戊奇荒”,死人无数,慈禧、慈安带着年仅六岁的光绪连夜祈雨),盛宣怀又奉命北上赈灾,刁夫人也随之前往。盛氏见灾情严重,首倡捐款捐物,费金巨万,刁夫人亦不示弱,再次拿出一笔私蓄,授衣周食,拯救无依儿童数以百计。盛宣怀一生为赈灾多次受到朝廷的嘉奖,应当说,这里头有他的一半,也有她的一半。

第六章 重帏深处(2)

刁夫人抚恤孤独出了名,“寒者衣之,饥者食之,无依者周之,历久不倦”。以至于在她去世举殡之日,“东海贫民以至于乞丐,皆长跪塞途痛哭失声,盖感之深者”。

盛氏宗谱中又说道:“观察(盛宣怀)有干济才,傅相李公委办商,开矿事物,银巨百端,有 龁之者,中以蜚语,几至坐困。夫人佐观察清理重累,举生平所蓄,悉出以偿不足,斥衣饰以济之,而慰劝敦勉,不欲方伯公(盛康)忧。盖夫人躬自俭约而济人以宽,居常和易而虑事甚密。观察之处困而享卒得行其志,以系中外之望者,维持始事,则夫人之力居多。方伯公尝谓观察:刁氏十余年内助之功,足为吾家贤妇,汝善视之!”

这是一段不得了的评价!如此说来,不仅盛氏的其他六位妻妾无法与之相比,就连整个盛氏大家族的所有夫人、太夫人,均无法望其项背。盛家一位九十老翁告诉笔者,刁夫人出自青楼,不仅私蓄甚多,而且见多识广,在盛宣怀与外国人周旋的场合,也常有刁夫人助之,碰到事有繁难之处,常由刁夫人出谋划策……由此看来,刁夫人的身世该不会有大错了。然而真正让世人震惊的,还是刁夫人之死。

刁夫人与盛氏共同生活了十五年,如上所述,对盛家已是情周意至,无可挑剔,然而不知为什么,她的身份始终未被“扶正”。碍于自尊,盛氏宗谱中说,她从未“干嫡正之礼”,但是她在盛家人心目中究竟是个什么地位,她还是极为敏感的。终于有一天,她看到了一个孩子写来的家信,那孩子在信中称她为“姨娘”……这下她明白了,她在人们心目中永远是个“姨娘”!于是自觉无趣,把心一横,竟然“自挂东南枝”了!

这下可苦了盛宣怀!他后悔自己没白没黑地忙于实

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