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房地产生意人摇摇头。“唉，一栋新房全布置好了，随时可以搬进去住，结果却没

有人去住。这件事对荷米欧妮打击太大，她放话出去说，是诺拉抛弃了吉姆。可是

全镇镇民都不由得议论纷纷，没过多久”佩蒂格鲁先生停顿不语。

“接下去呢？”埃勒里急忙问。

“没过多久，大家开始传言，诺拉发疯了；还说，那栋六房厅的房子不吉

利。”

“不吉利？”

J。C．苦笑了一下：

“有的人就是这么可笑，不是吗？居然认为那栋房子和吉姆与诺拉分手有关！

当然，诺拉人好好的——我是说，她根本没有发疯。说什么发疯嘛！”J．C．嗤之

以鼻。“事情还不止这样。后来，眼看吉姆没有回来的迹象，约翰决定卖掉他替女

儿盖的那栋房子。很快地，有个买主来了。他是马丁法官的太太克莱莉丝的亲戚，

一个叫做亨特的男士，他属于克莱莉丝家族在波士顿的支系。当时是我处理这笔生

意的。”

J．C．压低声音说：

“史密斯先生，告诉你，这是千真万确的事：我带这位亨特先生到那栋房子，

以便在签署文件之前让他再检查检查房子。我们当时正在客厅四处看，亨特先生说：

‘我不喜欢那边那组沙发。’正说着话，他突然面露惊恐之色，抱住胸口，就在我

面前倒地不起，当场气绝身亡！事后害我接连一个星期睡不着觉。”J．C，拭拭额

头。“威洛比医生说他是心脏衰竭而死，但镇上人的说法可不是这样。大家都说是

房子有问题，因为起先是吉姆跑掉，然后是一名买主暴毙。更糟糕的是，弗兰克·

劳埃德经营的《莱特镇记事报》，有一个自作聪明的新进记者报道了亨特之死，报

道中把那栋房子叫做‘凶宅’。后来，那个记者被弗兰克解雇了，因为弗兰克和莱

特家族素来友好。”

“全是无稽之谈！”奎因先生不由笑着说。

“是无稽之谈也罢，但到今天终究没有人来买房子，”J．C．嘟哝着。“约翰

于是改成出租，结果也没有人来租。大家都说，那房子运气太霉了。现在听了这些，

你仍然要租吗，史密斯先生？”

“要租，没错，”奎因先生愉快地说。

J．C．听了才又发动车子上路。

“这个家族似乎运气不佳，”埃勒里评议道。“先是一个女儿离家出走，另一

个女儿又遭爱情变故之害。他们最小的女儿还正常吧？”

“帕特丽夏吗？”J．C．面孔一亮。“她是全镇最漂亮、最伶俐的姑娘，和我

女儿卡梅尔不相上下！现在帕特丽夏和卡特·布雷德福感情已经很稳定了。卡特是

我们镇上的检察官到了！”房地产生意人把双门小轿车驶进一栋殖民时代风格

建筑的车道，这栋房子坐落在远离马路的小山丘下，是这一带房子中最大的一栋，

周围的树木也是埃勒里在山丘区一带所见最高大的。紧临大房子旁边有一栋外观漆

成白色的小木屋，窗户全部紧闭。

奎因先生的视线从他要承租的小房子，一路看到莱特家大房子的门廊。又看到

J．C．上前按铃，然后见到老露迪穿着那件以浆得硬挺在镇上出名得围裙出来开门，

并问来客有何贵干。

第三章“名作家入住莱特镇”

“我去告诉约翰先生您来访。”

露迪不屑地说完，便转身大步离开；她的围裙像荷兰人戴的白帽子，硬挺挺地

竖立在她身子周围。

“我猜露迪知道我们是来租那栋凶宅地。”佩蒂格鲁先生笑着说。

“为什么我只是来租个房子，她就把我当成纳粹党的走狗一般看待呢？”奎因

先生问道。

“我猜，　露迪不认为像约翰·F．莱特这种有地位的人出租房子是合身份的事

吧。有时候，我真不知道在这个家族姓氏之下，到底谁怀着更多傲气——是露迪，

还是荷米欧妮？”

奎因先生仔细打量四周：几件虽已陈旧但式样出众的桃花心木家具，漂亮的壁

炉是意大

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