第36部分 (第1/4页)

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〃这是什么意思，先生，请你解释。〃

〃好！就是这个意思：如果你想要玛莎·米龙诺娃黄昏时候来迁就你，那么，你不必献上什么艳情诗，送她一对耳环就得了。〃

我周身的血沸腾了。

〃为什么这样看她？〃我问，抑制着一腔怒火。

〃因为，〃他回答，魔鬼似的冷冷一笑，〃我凭个人经验得知她的脾气和习性。〃

〃你造谣，下流坯！〃我气得发狂，叫起来，〃你撒谎，真无耻！〃

希瓦卜林脸色变了。

〃这件事你休想逃掉，〃他说，他一把抓住我手腕，〃我要跟你决斗。〃

〃随你便，随时奉陪！〃我说，心里着实高兴。这时我真恨不得宰了他。

我当即去找伊凡·伊格纳季奇，看见他手拿针线坐在那里。奉司令夫人之命，他正用针线穿磨菇，以备吹干冬天吃。

〃哦，彼得·安德列伊奇！〃他看见了我，说道，〃欢迎！

什么风把你吹来了？有何贵干？斗胆请问。〃

我三言两语向他解释，说我跟亚历克赛·伊凡内奇闹翻了，特来请他，伊凡·伊格纳季奇作我的决斗的证人。伊凡·伊格纳季奇专心听我说话，独眼睁得大大的，盯住我。

〃您是说，〃他对我说，〃您想刺杀亚历克赛·伊凡内奇，您想要我在场作证，是吗？〃

〃一点不错。〃

〃做做好事，彼得·安德列伊奇！亏你想得出！你跟亚历克赛·伊凡内奇闹翻了吗？没什么大不了！骂一顿不就完了。他骂你，你就骂他！他对准你脸骂，你就对准他耳朵骂，对准别的地方骂也行——然后各自走散，我们再来调解纠纷，不就得了。可你不这么想，硬要去刺杀这个身边的人。斗胆请问，那是好事吗？把他杀死倒也罢了，我对亚历克赛·伊凡诺维奇也没有什么好感。要是他一剑把你刺穿呢？那又象个啥玩意儿？谁吃大亏，斗胆请问？〃

这位明白事理的中尉一番慷慨陈辞没有打动我。我坚持自己的打算。

〃随你的便！〃伊凡·伊格纳季奇说，〃去做你能做的事吧！但为什么要我去做证人呢？根据哪一条？斗胆请问。打架的事，谁没见过？谢天谢地！我跟瑞典人和土耳其人都打过仗。那些事我真看厌了。〃

我好歹把证人的任务对他交代了一下，但伊凡·伊格纳季奇怎么也弄不明白。

〃随你咋办！〃他说，〃如果要我参与这件事，那我得尽我的职责的本分，去报告伊凡·库兹米奇，说是在要塞里有人策划反对公家利益的罪行，请司令考虑是否采取必要措施……〃

我吓了一跳，请求伊凡·伊格纳季奇千万别报告司令。我费了许多唇舌才说服他。让他发誓以后，我才放心离开他。

象平素一样，这天晚上我是在司令家里消磨的。我使劲装出快快活活和心平气和的样子，以免引起怀疑，省得被啰哩啰嗦地盘问。有的人处在我这种境地，总免不了要吹嘘自己如何镇定自若。可是，我坦白承认，我没有那种能耐。这一晚我分外情意缠绵和心悸魂动。玛利亚·伊凡诺夫娜比平素更喜欢我。一想到今晚可能是最后一次看到她了，她在我心目中便显得格外动人。希瓦卜林也来了。我把他领到一旁，把我跟伊凡·伊格纳季奇的谈话告诉了他。

〃咱们何必要证人呢？〃他对我干巴巴地说，〃没有他们，照样干！〃

我们约好在要塞边上的干草垛后面决斗，时间是明日早晨六点到七点。我们交谈着，表面很友好，以致伊凡·伊格纳季奇一时高兴，泄露了天机。

〃早该这样啦！〃他喜形于色地对我说，〃好的争吵不如坏的和平，虽然面子不好看，但确保身体健康。〃

〃怎么，伊凡·伊格纳季奇，〃司令夫人赶忙追问。这时她正在屋里摆纸牌卜卦，〃我没听清。〃

伊凡·伊格纳季奇看到我不满的神色，同时又记起了自己的诺言，他便慌了手脚，不知如何回答才好。希瓦卜林走上前来给他解围。

〃伊凡·伊格纳季奇是表扬我们讲和了。〃

〃可你跟谁吵了架，我的少爷？〃

〃我跟彼得·安德列伊奇大闹了一场。〃

〃干吗？〃

〃真是小事一桩：为了一首诗。华西里莎·叶戈洛夫娜！〃

〃真好意思吵架，为了一首诗！……事情是怎么发生的呢？〃

〃是这样：彼得·安德列伊奇前不久写了一首诗，今天他当着我的面唱起来，我

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