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第10部分 (第1/4页)

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左宗棠平时本声音洪亮,这一声吼,声震屋瓦,吓到周夫人和张氏急忙从内室走出,欧阳兆熊也忙由书房走进客厅。

〃季高,什么事这样大怒?〃周夫人身体素来虚弱,这时更面色惨白,气喘吁吁。

〃你们看,你们看,这张亮基真是欺人太甚!〃

周夫人接过信看着,张氏扶着宗棠坐下,又把茶杯端来。

陶桄的妻子孝瑜是周夫人所生,她看完信后泪如雨下,喃喃地说:〃这如何是好呢?〃顺手把信递给欧阳兆熊。

〃陶公子虽然年幼,还有我哩!只要我活着一天,就不能容许有人欺负他。不怕他张亮基是抚台,我到长沙跟他评理去!陶文毅公为官清廉,两袖清风,朝野上下谁人不知?他张亮基要陶家捐十万银子,分明是勒索!〃任何时候,左宗棠提到陶澍,都是一口一声的〃陶文毅公〃,今天盛怒之下,亦不改常态。

左宗棠越说越气,把手一扔,高声喊道:〃备马!我即刻就到长沙去。〃并对欧阳说,〃小岑兄,实在对不起,我左某人咽不下这口气。你在这里宽住两天,待我回来后再接着谈诗。〃

〃你放心去,不要着急,先把事情弄清楚。〃欧阳说,〃我正要到筠仙家里去一趟。我在筠仙家里等你。〃

〃也好,我打发人送你到梓木洞去。〃

左宗棠和欧阳拱手一别,随即和陶家仆人骑两匹快马,星夜直奔长沙。第二天上午,左宗棠进了长沙城,来到陶公馆。

门房见是公子的丈人来到,立即打开大门。左宗棠还未进屋,就问:〃公子呢?〃

门房流着眼泪说:〃昨日下午,一群兵士把公子绑架走了。〃

左宗棠一听,立即策马来到又一村旁边的巡抚衙门,怒气冲冲地向里面闯。守门的卫兵也不阻挡他。左宗棠径直上了大厅,里面走出一位师爷,笑着说:〃来的是左老先生吗?张大人已在此等候多时了。〃

说毕,从签押房里走出巡抚张亮基,他对左宗棠一拱手:〃左先生,鄙人在此恭候已久。〃

左宗棠怒气并未消除,一脸的不高兴,问:〃陶公子呢?请抚台大人立即释放陶公子!公子年幼,家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠,不要为难公子。〃

张亮基哈哈大笑,说:〃左先生息怒,'释放'二字从何谈起!岂有陶文毅之子、左季高之婿被绑架的道理,我昨天是请公子来舍下叙谈叙谈的。亮基一向慕陶老先生的高风亮节,也喜左先生的豪放倜傥,昨夜听公子谈陶公和先生往事,不觉心驰神往。公子正在后花园赏花。〃他转身对师爷说:〃请陶公子。〃

左宗棠听说并不是绑架陶桄,气消了些。

〃左先生,请到签押房坐。〃

左宗棠并不谦让,和张亮基一起走进签押房,仆人献茶。

左宗棠说:〃张大人,您知道陶文毅公生前为官廉洁,家里何曾拿得出十万银子,这不是有意叫陶公子为难吗?〃

张亮基又是哈哈一笑:〃左先生,亮基久闻陶公廉正,今日所谓捐银之事——〃正说着,签押房里进来一人。左宗棠一见,忙站起身来,说:〃岷樵兄,久违了。〃

〃季高兄,什么风吹来的?幸会,幸会!〃

〃我为陶公子的事而来。岷樵兄,你说说,陶家眼下能拿得出十万银子吗?张大人此举太欠思量。〃

江忠源大笑,说:〃莫怪张大人,此事是我向大人建议的。〃

〃你?〃左宗棠没有想到多年老友会出这样的馊主意。

江忠源拍着左宗棠的肩膀,说:〃季高兄,你让我慢慢说给你听。〃

于是江忠源把张亮基如何敬慕,自己如何推荐,如何献计,说了一遍。最后,江忠源颇带情感地说:〃季高兄,公卿不下士久矣。张大人之举,近世罕闻,望我兄玉成其美。〃

此时,左宗棠心情已平复。他对江忠源说:〃你不应该献这样的计,我几天劳累奔波不说,陶公子受了一场恐吓,内人在家,至今尚以泪洗面。你不觉得害得我们苦了吗?〃

江忠源笑道:〃仁兄素来身强体壮,骑几天快马不算什么。陶公子那边,昨日张大人亲自与他说明了。小小年纪,经受点风险,亦是一番磨练。至于嫂夫人么,忠源知罪,改日一定去赔罪问安。然不如此,仁兄怎能来长沙?又怎能进衙门?我和张大人又怎能见到你?〃

正说着,陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后,完全平静下来。他问张亮基和江忠源:〃不知二位要宗棠到此何干?〃

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