第152章 燎原之势 (第1/2页)
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河南大地干裂如瓦,沟壑纵横,旱情未解,百姓的怨气却已在田间巷尾弥漫开来。起初,李自成的队伍不过数千流民,衣衫褴褛,武器残破,可短短几个月内,他的麾下已聚集十数万饥民义军,席卷了河南数十个县城。
在叛军所到之处,官府衙门纷纷弃城而逃,地方士绅无奈地交出囤积的粮食与田契。在饥饿与苛捐的双重压迫下,百姓不再顾及朝廷的律法,而是将希望寄托在这支号称“均田免赋”的义军上。
洛阳以南,汝宁城郊,一座破旧的县学被临时改为义军大营,叛军首领高迎祥、李自成、张献忠等人围坐在一张简陋的木桌旁,摊开河南地图。
“兄弟们,朝廷以天策军镇压咱们,已经开始动作了。”李自成指着地图上的洛阳,眼神犀利,“但咱们现在有十万兄弟,洛阳守军不过五千,这就是我们的机会。”
高迎祥皱眉道:“天策军可不好对付,若是跟他们硬碰硬,怕是要吃亏。”
李自成冷笑:“咱们靠的不是兵甲,而是人心。”他拿起一份刚拟定的文书,抖了抖,“均田令已经下到各县,咱们不用强抢,只要地主自己送上门。”
李自成的均田令,简单直接,内容如下:
凡归义军辖区,所有囤积之田,一律均分百姓;所有赋税,三年全免;凡响应者,授以田契,永不反悔。
这一道命令,胜过千军万马。过去,朝廷即便有赈灾,赈的是一时,粮食吃完,饥荒仍在。而李自成直接将土地分给百姓,彻底断了士绅对土地的掌控。
开封,某日黄昏。
县衙早已被义军占领,士绅们被逼着交出田契,面如死灰。一名须发皆白的地主跪在李自成面前,哭诉道:“闯王!我家世代为官,祖上曾施粥济贫,为何连我们也要剥夺?”
李自成盯着他,冷声道:“你祖上是好官,可你呢?灾民食不果腹,你家粮仓却堆得满满当当。要么交田契,要么交性命,自己选。”
在一旁围观的百姓爆发出震天欢呼,咒骂这些地主的声音此起彼伏。地主们战战兢兢,终究还是在刀光剑影下颤抖着签下田契。
自此,叛军的声势愈发浩大,百姓口口相传:“天子只顾官家,闯王却顾百姓!”
洛阳,城墙上,夕阳将苍茫的河南大地染成暗红色,风卷起枯草,城外的旌旗随风飘扬,那是义军的旗帜,密密麻麻,几乎覆盖了整个地平线。
王朝栋站在城头,目光凝重。他身披铠甲,手中紧握佩剑,身旁的几名校尉神色不安。
“将军……叛军的人数比咱们多了何止五倍?”一名年轻的校尉吞了吞口水,望着城外黑压压的敌军,手心渗出了冷汗。
“哼!”王朝栋冷哼一声,目光冷峻地扫视了一眼四周,低声道,“怕什么?城墙在,军心在,就算他们人多,咱们也未必不能守住。”
然而,他的底气并不足。洛阳驻军本就不多,最近更是缺粮少饷,士兵们连每日的干粮都缩减了一半。再加上义军打着“均田免赋”的旗号,百姓对他们的抵触越来越少,城内的气氛愈发诡异,甚至有些人暗地里投奔了叛军。
夜色渐浓,城下的叛军没有急于进攻,而是在城外安营扎寨,点起了无数篝火,军中传来歌声,隐隐还能听到百姓的欢呼。
与之相对的,是城内死寂般的沉闷。
王朝栋缓缓闭上眼睛,他知道,洛阳城的军心,已经开始动摇。
守军大营中,几名士兵围坐在火堆旁,低声议论着。
“兄弟,你们听说了吗?叛军不烧杀抢掠,进了县城之后不伤百姓,还把地主的田分给穷人。”
“我早听说了,俺家乡的几个兄弟,已经投奔叛军了。你们说,咱们到底是在守什么?”
“嘘!别胡说,传出去可是要掉脑袋的!”
几名老兵互相对视了一眼,都没有再说话,但彼此的眼神中,却都藏着深深的迷茫。
王朝栋回到自己的帅帐,刚脱下披风,亲信副将吴成便悄然进来,神色凝重。
“将军,属下刚刚得到消息,洛阳城中的一些士绅,已经开始暗中与叛军接触了。”吴成压低声音道。
王朝栋脸色一沉:“什么?他们疯了吗?!”
“不是疯了,而是他们看准了形势。”吴成叹了口气,语气苦涩,“这些人见朝廷迟迟不发救援,不少人已经对咱们的胜算产生了怀疑。他们只是想保住自己的家业。”
王朝栋心头怒火翻腾,但却也无奈。这些士绅
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