特隆、乌克巴尔、奥比斯·特蒂乌斯 (第1/12页)

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我把乌克巴尔的发现归因于一面镜子和一部百科全书的相遇。在拉莫斯·梅希亚城[1]高纳街上的一栋别墅里，那面镜子使得走廊深处充满了不安感；那部百科全书打着《英美百科全书》（纽约，1917）[2]的幌子，实则是1902年版《不列颠百科全书》一字不差、稍显滞后的翻印[3]。事情发生在大约五年前。那晚，比奥伊·卡萨雷斯[4]和我吃过饭后，被一场漫长的争论绊住了脚：如何实现一部第一人称小说，其叙述者要遗漏或歪曲事实，陷入各种矛盾，这将使得少数读者——极少数的读者——能从中猜出一种骇人或平庸的现实。走廊深远处，那面镜子在窥视着我们。我们发现（在深夜，总免不了这种发现）凡是镜子都有些诡怪。于是，比奥伊·卡萨雷斯想起一位乌克巴尔的异教创始人曾经说过，镜子和是可憎的，因为它们使人的数目增倍[5]。这见解令人难忘，我问他出处何在，他说就在《英美百科全书》中乌克巴尔的词条里。我们连同家具一并租下的那栋别墅里正好有那部百科全书。我们在第四十六卷末尾找到了词条“乌普萨拉”[6]，在第四十七卷的前几页找到了“乌拉尔-阿尔泰语系”[7]，然而没有一个字提到乌克巴尔。比奥伊有点慌了，他开始翻查那些索引卷。他穷尽了所有能想到的拼法：ukbar，ucbar，ookbar，oukbahr……都徒劳无获。临别前，他告诉我那是伊拉克或者小亚细亚的一个地区。坦白讲，我当时是有点不自在地应和了他。我猜，这一不可考证的地区和这一名姓不显的异教创始人，是比奥伊出于谦逊临时编出来的，为的是佐证那句格言。对尤斯图斯·佩尔特斯《地图集》[8]的查证无果，更加深了我的怀疑。

次日，比奥伊从布宜诺斯艾利斯打来电话，说他在那部百科全书的第二十六卷[9]中找到了有关乌克巴尔的词条。里面没有记载那位异教创始人的名字，但记载了他的教义，所用词句与比奥伊所复述的几乎一样，只不过——也许——文学性稍次些。他记得的是：镜子和是可憎的。百科全书上的文字是：对于那些诺斯替教派的这一支而言，可见的宇宙是种幻觉，或者（更确切地说）是场诡辩。镜子和父性是令人讨厌的，因其使可见的宇宙增倍和播散。[10]我不无真诚地对他表示很乐意看一看那个词条。几天后，他把它带来了。这让我很意外，因为里特《地理学》[11]一丝不苟的地图目录完全无视了乌克巴尔这个名字。

比奥伊带来的确系《英美百科全书》第二十六卷。封面和书脊上的字母顺序标示（tor-ups）跟我们那卷一样，不过有921页，而不是917页。这多出的四页就包含了关于乌克巴尔的词条；这个词条（正如读者所注意到的）不在字母顺序标示的范围内。随后我们也证实了这两卷之间再无其他不同。（正如我所说）两者都是第十版《不列颠百科全书》的翻印。比奥伊那册是他在某次降价甩卖时购得的。

我们仔细读了这个词条。比奥伊记得的那段文字也许是唯一令人诧异之处。余下部分似乎很可信，非常符合全书总体的笔调，自然也就有点枯燥。重读时，我们在它缜密的行文之下，发现了一处根本性的含糊。在地理部分出现的十四个名词，我们只认出了三个——呼罗珊、亚美尼亚、埃尔祖鲁姆[12]——模棱两可地插在文中。历史名词，只认出一个：冒名埃司美尔迪斯的玛戈僧[13]，还只是作为隐喻被提及。词条看似界定了乌克巴尔的边界，但云苫雾罩的参考点却是这同一地区的河流、火山口和山脉。例如我们读到，茶·赫勒敦低地[14]和阿克萨三角洲[15]标示了乌克巴尔的南部边界，三角洲的岛屿上有野马繁衍生息。这是918页的开头。在历史部分（920页）我们了解到，十三世纪的宗教迫害后[16]，东正教徒逃到这些岛上寻求庇护，岛上还留有他们的方尖碑，还时常挖出他们的石镜。语言和文学的部分很简短。唯一值得一提的功绩是：它记录了乌克巴尔文学具有幻想性，它的史诗和传说从不涉及现实，而是指向穆勒纳斯[17]和特隆这两个假想的地区……参考书目列举了四本，我们至今没有见到，虽然第三本——赛拉斯·哈斯兰[18]：《乌克巴尔方志》（1874年）——出现在伯纳德·夸里奇[19]书店的目录中[20]。第一本《关于小亚细亚乌克巴尔地区简明易读的笔记》（1641年），是约翰尼斯·瓦伦蒂努斯·安德烈埃[21]的作品。这件事意味深长；几年后，我在德·昆西不期而遇的书页中（《作品集》，第十三卷）碰到了那个名字，才知道它属于一个德国

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