第4部分 (第1/4页)

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“今天早上，当鲁比·基思还没有回来，床具也还未动的时候，你就报警了？”

他已经从斯莱克在戴恩茅斯拨打的简短电话中知道情况并不是如此。但是他想听听

约瑟芬·特纳会怎么说。

她没有犹豫。她说：“不，我没有。”

“为什么不呢，特纳小姐？”

她坦诚地看着他说：

“如果您处在我的位置，您也不会的。”

“你认为不会吗？”

乔西说：

“我必须要考虑到我的工作。饭店最忌讳的事就是丑闻——特别是惊动警方的事。

我当时认为鲁比不会出什么事。

根本不会。我想她是为某个年轻人昏了头。我想她会平安无事地回来的——我准备

等她回来后好好骂她一顿！十八岁的女孩多么愚蠢。”

梅尔切特假装在看他的笔记，“哦，对了，是一个叫杰弗逊的先生报的警。他是住

在饭店里的客人吗？”

约瑟芬·特纳简短地回答，“是的。”

梅尔切特上校问：

“杰弗逊先生为什么要报警？”

乔西拎着上衣的袖口，她看上去局促不安。梅尔切特上校又一次感觉到她有事情没

有抖搂出来。只听她非常温怒地说，“他是个残疾人。他——他很容易激动。我的意思

是，因为他是残疾人。”

梅尔切特没有把这个话题接下去。他问：

“你最后一次看到的和你表妹跳舞的那个年轻人是谁？”

“他叫巴特利特。已经在饭店住了大约十天。”

“他们之间关系很好吗？”

“应该说不特别。就我所知是这样。”

她的声音里又带有奇怪的愤怒之意。

“他说了些什么？”

“他说跳完舞后鲁比上楼去搽粉。”

“就在这时她换了衣服？”

“大概是。”

“你知道的就这么多？这之后她就——”

“消失了。”乔西说，“是这样。”

“基思小姐认识圣玛丽·米德的什么人吗？或附近的任何人？”

“我不知道。也许认识。从四面八方到戴恩茅斯尊皇饭店的年轻人很多。除非他们

碰巧提起，不然我根本不知道他们住在哪里。”

“你曾听见你表妹提起过戈辛顿吗？”

“戈辛顿？”乔西看上去非常迷惑。

“戈辛顿邸宅。”

她摇摇头。

“从未听说过。”她的语气确定无疑。

“戈辛顿邸宅，”梅尔切特上校解释说，“就是她尸体被发现的地方。”

“戈辛顿邸宅？”她瞪着眼。“太奇怪了！”梅尔切特自忖：“是奇怪！”他大声

说：

“你认识一位上校或班特里夫人吗？”

乔西又摇了摇头。

“或者一位巴兹尔·布莱克先生？”

她微微皱起眉。

“我想我听过这个名字。对，我肯定听过一一但是记不起有关他的任何事情。”

勤勉的斯莱克警督向上司递过去一张从笔记本上撕下的纸。上面用铅笔写着：

“班特里上校上星期在尊皇饭店吃过饭。”

梅尔切特抬起头，眼睛碰到了警督的目光。警察局长的脸涨红了。斯莱克是一位勤

奋热心的警官，梅尔切特非常不喜欢他。但是他不能不理会这样的挑衅。警督正以沉默

的方式指责他袒护自己的朋友——包庇“同学情谊”。

他转向乔西，“特纳小姐，如果你不介意，我想请你和我一起去一趟戈辛顿邸宅。”

梅尔切特几乎没有理会乔西表示同意的嘀咕声，他冷冷地、蔑视地看着斯莱克。

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第四章

1

圣玛丽·米德迎来了很久以来从未有过的最令人兴奋的早晨。

韦瑟比小姐，一个长鼻子、尖刻的老处女，第一个开始传播那令人陶醉的消息。她

敲响了邻居及好友哈特内尔家的门。

“亲爱的，请原谅我这么早过来。不过，我想你也许还没有听说这条新闻吧。”

“什么新闻？”哈特内尔小姐赶紧问。她的嗓音低沉，尽管穷人不愿接

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