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们在说那女孩是阿瑟的情妇——也有人说她是他的私生女——说她在勒索他。他们想什

么就说什么：而且会不断地这样说下去！阿瑟开始意识不到——他不明白是怎么回事。

他是个如此可爱的老糊涂，决不会相信人们会这样看他。人们会冷淡他，斜眼看他（无

论那是什么意思）。总之，他会慢慢明白，接着就会突然间惊恐不已，伤心欲绝，他会

像只蛤蛎紧紧闭合，日复一日在里面悲惨地忍受。

“就因为这一切可能发生在他身上，我才来这里搜寻有关这件事的蛛丝马迹！必须

侦破这起谋杀案：如果侦破不了，阿瑟的一生就毁了——我不会让它发生。我不会！我

不会！我不会！”

她停了一会儿又说：

“我不会让可爱的老伙计为他没做过的事而饱受地狱般的煎熬。这就是为什么我离

开戴恩茅斯，把他一个人留在家里——我要查明真相。”

“我知道，亲爱的。”马普尔小姐说，“这也是我来这里的原因。”

）

第十四章

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在饭店一间安静的房间里，爱德华兹正毕恭毕敬地倾听亨利·克利瑟林爵士说话。

“爱德华兹，我想问你一些问题。不过首先我想让你明确我的立场。我曾经是伦敦

警察局警署的高级专员，现在已退居在家。这场悲剧发生后，你的主人把我请来，他要

我运用我的技能和经验查明事实的真相。”

亨利爵士停了下来。

爱德华兹暗淡窖智的眼神看着对方的脸，他低下头说：

“确实是这样。”

“在警方的所有案件中，有必要隐瞒许多情况，其原因各种各样——因为触及家庭

丑闻，因为被认为和案件无关，因为会给当事人带来尴尬和麻烦。”

爱德华兹又说：

“确实是这样，亨利爵土。”

“爱德华兹，我想现在你非常明白我们该做的事。那个死了的女孩即将成为杰弗逊

先生的养女。有两个人有阻止这件事发生的动机。这两个人就是加斯克尔先生和杰弗逊

夫人。”

贴身男仆的眼睛刹那间微微闪亮。他说：“先生，我想知道他们现在是否处在警方

的怀疑之中？”

“他们没有被逮捕的危险，如果那是你想知道的。但是警方肯定怀疑他们，而且会

继续如此，直到事情被完全弄清楚。”

“他们的处境不妙，先生。”

“非常不妙。要查明真相需要了解与本案有关的所有事实，而许多事实则必须来自

于杰弗逊先生和他家人的反应、言词和动作。他们的感觉、表现以及他们谈到的事。爱

德华兹，我现在向你索取的是内部情况——只有你才可能知道的内部情况。你了解你主

人的情绪，通过对它们的观察你也许知道引起这些情绪的原因。我现在不是以警察的身

份，而是作为杰弗逊先生的朋友向你提这些问题。也就是说，如果我认为你告诉我的情

况与本案无关，我就不会告诉警方。”

他停下来。爱德华兹小声说：

“我明白您的意思，先生。您要我非常坦率地说——说那些在一般情况下不该说的

事情——而那些事情，请原谅，先生，您做梦也想不到。”

亨利爵土说：

“你很聪明，爱德华兹。这正是我的意思。”

爱德华兹沉默了一会儿，然后开口说：

“当然，到现在我已经非常了解杰弗逊先生。我已经跟了他多年。我见过他‘冷静’

的时候，也见过他‘不冷静’的时候。先生，有时候我扪心自问，像杰弗逊先生那样与

命运抗争是否对人有益。他为此付出了可伯的代价，先生。如果他有时退让一下，做一

个苦闷、孤独、潦倒的老人——那么，最终或许对他更好。但他太骄傲了，决不会这样

做：他要继续抗争——这是他的座右铭。

“但是这样做会引起很多的紧张反应，亨利爵土。他看上去是个脾气温和的人。但

是我见过他勃然大怒的时候。先生，欺骗使他愤怒”

“爱德华兹，你这样说有特别的原因

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