第8部分 (第1/2页)

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1834年国会里出现的争斗的情况显得很激烈。费城里一群暴徒反对第二银行和比德尔，他们的骚乱甚至迫使第二银行的董事会决定，在通往比德尔家的路上设置路障并派保镖保护他。这样比德尔及其家人的安全就有了保障，但辉格党（代表资本家利益的党派对自己的称呼）就没有这么幸运了。

甚至是原先大力支持第二银行的辉格党人也抛弃了比德尔。纽约辉格党领袖瑟洛·威德（Thurlow　Weed）说：“近来的总统大选的结果对我们来说也是好事，它结束了这场银行之战……这些年我们一直艰难地支持着第二银行，现在我们的党和银行都输了，可是，肩上的负担却没有了。”＇45＇

银行之战（18）

可是比德尔没有放弃，他召集剩下的人继续同杰克逊作战，同杰克逊的接班人——马丁·范布伦作战。丹尼尔·韦伯斯特催促比德尔用钱和自己的影响力与民主主义者斗争。但是，在公共场合他一直同比德尔保持距离。他给银行董事写了一封信：“你一定要拼搏，不要让别人知道，只要你自己知道就行了。”＇46＇他后来又写了一封信，但只有一个词——“奋力一搏”。

但比德尔做的一切都是徒劳。他将民主主义者视为一群“乌合之众”＇47＇，但他也只能眼睁睁地看着这群人的新领袖在1836年登上总统宝座。与此同时，第二银行的经营期也到头了，他现在必须给其找一个新家。第二银行退出了历史舞台，它摇身一变成了宾夕法尼亚银行。栗子大街上的大理石建筑仍是它的总部所在地，但它已经没有了在其他州的分支机构和联邦政府的庇护。

对比德尔而言，这只是一个小小的胜利，几个月之后他会有一个大的胜利，尽管是精神层面的。杰克逊战胜了比德尔，第二银行被关闭之后，民主主义者本以为货币供给会掌握在国民手中，但他们错了，此时银行资本家对货币供给的控制更严厉了。没有了第二银行的监控，全美几百家银行肆无忌惮地发行纸币，造成了针对日用品在内的各种物品投机泛滥的局面。面对疯狂的投机，杰克逊一筹莫展，但他可以利用土地进行旁敲侧击。1836年7月，他规定买卖公共土地必须使用金银这样的硬通货。

这项措施打击了投机土地的嚣张气焰，但它也扰乱了整个货币流通体系。金银源源不断地从东部（国家的经济中心）流到了西部（土地所在地）。一名东部的银行家略显夸张地说：“东部最需要金银，而土地买卖让金银流到了西部这个完全不需要它们的地方。”＇48＇另一个知情人士说：“整个国家的货币系统都乱了——成千上万的硬币从各个方向流到了没用的地方。货币从北方流到了南方，从东部流到了西部。”

来自国内的危机还没解决，来自国外的危机又不期而至。因为到美国搞投机已经成了大西洋彼岸保持繁荣的一个手段，在杰克逊实施“硬通货政策”时，英格兰银行通过提高利率，收缩信贷进行投机。在英国市场上棉花价格大跌，这对作为英国棉花主要供应商的美国南方的种植园主和经纪人来说是一个不小的打击。受此影响，新奥尔良的数家公司倒闭了，随后纽约的公司也倒闭了。此时，局部性危机在全美拉响了警报。

尼古拉斯·比德尔指责杰克逊和他的民主主义者，他认为美国是在自作自受。“对抗第二银行，歧视纸币，美国国民太不明智了。”＇49＇比德尔抱怨。民主主义者受挫了，比德尔显得很高兴，尽管这场危机将摧毁美国的经济，也将摧毁他的银行。

银行之战（19）

1839年，比德尔以身体状况不佳为由提出了辞呈，但他真实的目的是为竞选总统做准备。1840年对“资本党”来说是一个好年头，比德尔也自欺欺人地认为国民会选他这个知名的银行家做总统。但比德尔又错了，没有人理会他，选民选择了威廉·亨利·哈里森　。和杰克逊一样，威廉·亨利·哈里森原来也是将军，不同的是，他是辉格党人。

1841年，比德尔遭到了更大的打击，他的银行在丑闻中破产了。后来查尔斯·狄更斯在一天傍晚来到了费城，他这样描述当时的情景：

“睡觉之前，透过卧室的窗户我看到街的对面耸立着一座大理石建筑，看起来阴森、冷清。我想这是由于忧郁的夜色的原因吧，等天亮了恐怕就是另一番热闹景象了——成群的人在那里进进出出。但天亮之后，它还是那样阴森、冷清、毫无生机……我迫不及待地想知道这个建筑的名字和作用……后来我才知道，这里是财富的坟墓、投资的茔冢，它就是鼎鼎有名的美国第二

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