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第3部分 (第1/4页)

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哥伦布的问题可以从骨头找出答案吗?在激烈辩论中,考古人类学家在大西洋两岸挖掘骨头,从骨骸可以发现遮掩不了的证据,如成年患者大腿骨下端增厚,先天感染梅毒的小孩牙齿会有凹口刻痕(称为哈钦森齿,根据19世纪梅毒专家哈钦森而命名)。从1877年,帕罗特医生()开始有系统地调查石器时代的可能感染梅毒的骨质,这些骨头侦探就一直在寻找梅毒起源的答案。

在新大陆发现梅毒患者的骨骸,但在欧洲没有发现。从14世纪起,梅毒一般被认为起源自美洲,但布拉德福大学的研究人员发表一篇报告,指出在2000年6月,在英格兰赫尔(Hull)一家中世纪修道院发现大量受病毒摧残的骨骸,这些骨骸被称为黑衣修士(Blackfriars),这又再度引起辩论。以碳元素来测定年代,发现黑衣修士骨骸的年代在1300年至1420年之间'24',报纸的标题是:“哥伦布没有带回梅毒。”公共电视台也制作特别节目《解开梅毒之谜》'25',探讨在哥伦布之前欧洲所发现梅毒患者的骨骸。

考古人类学家布鲁斯·罗斯柴尔德则认为,不要太早就下定论。首先,他质疑黑衣修士的发现是否确实,认为这些骨骸没有完全符合梅毒特征,而是雅司症的患者,是一种非性交传染的螺旋体疾病。第二,2000年10月,在公共电视台特别节目播出之后几个月,布鲁斯·罗斯柴尔德和克里斯蒂娜·罗斯柴尔德(还有两名作者)'26'发表他们在多米尼加共和国——也就是当初哥伦布与水手扎营的伊斯帕尼奥拉——所发现哥伦布之前骨骸的研究报告。他们认为所发现的证据,很清楚就是性病梅毒。'27'

罗斯柴尔德说在多米尼加共和国找到的骨头,确实是梅毒患者的,不像黑衣修士的骨骸,他说:“这就像还在冒烟的枪,罪证确凿。”'28'“因此,15世纪的多米尼加显然有机会让哥伦布的水手感染梅毒。”'29'

罗斯柴尔德还宣称:“虽然从诊断上发现新大陆有梅毒,但是哥伦布到底是在哪个地区感染则不确定,直到现在才揭晓。”'30'根据他在多米尼加的发现,他认为“如果哥伦布得了梅毒,那一定是他到新大陆才得的”。'31'

研究人员会继续辩论,第一个螺旋体是在什么时候以及如何找到性交传染的途径。流行病学家将追踪西班牙人和美洲土著在新天堂交合的情形,考古人类学家将继续在大西洋两岸找骨头,但是对于梅毒的出现是在哥伦布之前或之后的长期辩论,哥伦布自己的骨骸却没能回答这个问题。哥伦布的骨骸运到塞维利亚(Seville),然后运回伊斯帕尼奥拉。有些历史学家认为,哥伦布骨骸于1795年被搬到哈瓦那的另一个地方安葬,不过那些骨骸可能是哥伦布的兄弟或是他儿子迪雅戈的,而哥伦布的骨骸还在原地,罗斯柴尔德和同事到今天还在寻找。西班牙科学家则考虑用DNA分析法,以确定哪些是哥伦布的骨骸。有些学者可能会对确定哥伦布是梅毒患者忧心。但是,你若现在到圣多明哥的哥伦布纪念堂,问导游:“你知道哥伦布怎么死的吗?”他可能笑着说:“是的,死于梅毒。”

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螺旋体简史(1)

最初他淋巴腺肿大,看起来很可怕

先是感到奇怪的疼痛,整夜难眠

这个疾病因他而得名

——法拉可斯托洛

梅毒是一种古老的微生物所引起的,即螺旋体,又叫密螺旋体。马萨诸塞大学生物学家琳恩·马古利斯(Lynn Margulis)认为,一亿年前在蟑螂密闭的肠子里,有许多螺旋体。'1'她提出的进化理论颇具争议性:螺旋体刺激为鞭状结构提供动力的人的精子尾巴。她还有更大胆的主张:脑细胞互相沟通的轴突和树突,也是在几十亿年前从螺旋体进化而来。还有人说,几十万年前螺旋体是腐生生物,寄生在死亡和腐败的物质上。'2'

赫德森指出,公元前15000年,螺旋体发现友善的寄主,在炎热的环境下,也许是在非洲,成为人类的寄生虫,可能是从小孩的伤口进入温暖潮湿的皮肤里。玫瑰红的疹子很快就传给村里其他小孩,然后传给其他村庄,最后传到全世界。这种疾病有一千个名字,yaws、bejel、pinta(以哥伦布的一艘船命名)、bubas、frambesia等都是。'3'

无论螺旋体的起源有多神秘,以及跟人类初期的关系多么不确定,1495

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