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一、对植物学的研究
《本草纲目》记载的16 部60 类药物,属于植物的有草部8 类,谷部3
类,菜部5 类,果部6 类,木部6 类,共5 部28 类,药物1181 种。由低等
植物到高等植物品类繁多。植物药的种数约占《本草纲目》1892 种药物的61
%,超过动物药和矿物药的总和。
植物中举其常见者,草部有水藻、海藻、菟丝子、何首乌、芍药、牡丹、
当归、贝母、三七、人参等;谷部有小麦、大麦、稻、粱、大豆、绿豆等;
菜部有葱、蒜、生姜、莱菔、苦瓜等;果部有桃、李、梅、杏、桔、柑、葡
萄、猕猴桃等;木部有松、柏、樟、楠、樟脑、梧桐等。虽同近代植物学分
类不同,甚至分类失当,但在当时世界上,这种植物分类法是相当先进。
李时珍对千余种植物的研究,涉及的方面很广泛。对每种植物,他都收
集了前人的记载,记录了本人的实际观察;有的采集了标本,有的进行过栽
培。关于植物的产地、生长的地理环境、发育成熟的季节,植物的形态,根、
茎、花、叶、果实种子的特征,培育、采集的方法,病虫害及防治等都——
作了详细记载,大都画上图形,为后人把所列植物药当作天然植物加以研究,
提供了丰富的资料。从这方面看,《本草纲目》实是中国植物学发展史上划
时代的巨著。《本草纲目》传入欧洲,不少科学家都从植物学方面吸取它的
科学成果。
《本草纲目》善于采用比较研究方法,把同种异态的植物和异种而形态
相似的植物加以比较,观其同中之异,异中之同,纠正前人的错误。
《本草纲目》十分注意植物的变异,同一植物,由于地理气候、生长环
境的改变,往往形态、气味发生变化,经过考察和研究,作了如实描述。
《本草纲目》的植物知识,内容丰富,研究细致,已初步形成中国植物
学的独特的学科体系和研究方法,值得高度评价。
以菖蒲为例,不难看出《本草纲目》对某种植物的观察和描述如何详细。
“菖蒲,乃蒲类之昌盛者,故曰菖蒲。又《吕氏春秋》云:冬至后57
日,菖始生。菖者百草之先生者,于是始耕。”(《释名》)“菖蒲凡五种:
生于池泽,蒲叶肥,根高二三尺者,泥菖蒲,白菖也;生于溪涧,蒲叶瘦,
根高二三尺者,水菖蒲,溪荪也;生于水石之间,叶有剑脊,瘦根密芦,高
尺余者,石菖蒲也;人家以沙栽之一年,至春剪洗,愈剪愈细,高四五寸,
叶如韭,根如匙柄粗者,亦石菖蒲也;甚则根长二三分,叶长寸许,谓之钱
菖蒲是矣。服食入药须用二种石菖蒲,余皆不堪。”(《集解》)将菖蒲生
长的季节、菖蒲的种类、生长的环境、形态、功效都一一描述。研究的方法
是先作实际观察,后进行形态比较。
李时珍还注意外来植物的引进及推广问题。
葡萄,产自西域。何时传人内地?李时珍根据古史记载,作了论述:“葡
萄,《汉书》作蒲桃。可以造酒。《汉书》言:张骞使西域,始得此种。”
(《葡萄·释名》,校点本草第三册,第1885 页)李时珍还认为,张骞通西
域之前,陇西可能已有葡萄,不然,《神农本草经》何以将葡萄列入上品?
大概当时尚未传入关内;内地普遍种植,是在张骞通西域之后。
关于西瓜,《本草纲目》不只详述其种类、特性及种植过程,至于它何
时传入中国并逐步遍于中土,也作了有趣的记载。《西瓜·集解》说:”按
胡峤《陷虏记》言,峤征回纥,得此种归,名曰西瓜,则西瓜自五代时传入
中国。今则南北皆有,而南方者味稍不及。”李时珍还考证,五代之前,浙
东地区已有西瓜:“但无西瓜之名,未遍及中国耳。”(校点本第三册,第
1884 页)
《本草纲目》还记述了域外传入的多种植物药,不但对研究药物的产、
制、沿、革有意义,对研究古代
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