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第156部分 (第1/4页)

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额尔金继续尴尬,端起面前的青花茶盏抿了一口,心中对叶枫颇有些不屑,果然是暴发户,一点贵族的矜持都没有。只好说起其它的话题:“镇远号刚下水不久吧?在海军建设方面,其实大英帝国是愿意帮忙的,我想华夏虽然有了船,水兵的训练怕是还不够吧,要知道海军和陆军可不一样。海军可是个技术兵种。非常专业地。”

额尔金说得倒是不错,实际上真要是打起仗来。都是新手操作地铁甲舰未必是英国老兵控制的战列舰的对手,当然远东舰队也不是英国海军的精锐,额尔金也不敢大意。

“专使阁下可能有所不知,东海舰队的很多军官都是在美国海军学校学习了两年,回国后在战列舰上实习,参加了多次巡航以及与海盗的作战,想来打仗是没问题的,当然美国的海军和英国比还是要差一些,所以我们也派了些学员在格林威治海军学院学习,也快要毕业了吧。”叶枫微微笑道。

额尔金顿时有些吃惊:“有这样的事情?我怎么不知道?”

“那时候阁下还忙着和北京打仗呢!”叶枫笑道,这是他在欧洲地时候就利用诺贝尔公司的网络在运作的事情,第一批旅欧学童就有进入海军学校读书的,在此之前他们已经在欧洲学习生活了两三年。

“那只能说总督大人深谋远虑了,不管在什么时候,皇家海军都是最强的,”额尔金意味深长地说道。

“这一点我很赞同,所以东海舰队还有很多地方需要向贵国地远东舰队学习,当然也可以进行一些合作,毕竟华夏地东海舰队拥有地利,很容易从沿海的港口和岛屿得到补给,也更熟悉这里地海况,虽然说水兵的素质还不及皇家海军的精锐,却也是经过了严格的训练,充满勇气和朝气,几艘军舰都使用大功率的蒸汽机以及大口径火炮,加上铁甲舰的防护能力,我想真有需要的时候,还是能发挥战斗力的。”

叶枫微微笑着,虽然嘴上说要学习和联合,却暗暗指出华夏海军的实力,即便还无法和皇家海军相比,但是和远东舰队比较起来,还是有一战的能力。

额尔金当然也听出来了,他也不甘示弱:“是应该加强合作,远东舰队二十几年前就来到远东,对这里的情况可以说相当熟悉,并在香港拥有良好的海军基地,不管是巡视领海,还是在南海巡航保卫航道,可以说经验丰富,从船长到水兵都经历过战斗,加上合理的舰队配置,依然是远东洋面上最强大的力量,有足够的能力保卫航道的安全。”

叶枫微微点了点头,远东舰队虽然并不是皇家海军的主力,但是在远东确实没有第二支舰队可以和其相媲美,哪怕是拥有铁甲舰的东海舰队,其实还是要差上一些。

“如果远东舰队能够保证航道的安全那是最好,”叶枫笑了笑:“最近有很多商人,包括英国的商人都说靠近日本一带的海面颇有些不太安静,远东舰队又似乎不再上海,所以总督府决定调东海舰队进入上海,控制黄海海面,以保证航道的安全。”

额尔金和叶枫谈了两个小时,其实并没有涉及具体的问题,虽然说叶枫有的话很直接,但是额尔金并不接招,而总是用外交辞令岔开,双方只是通过一些迂回表明了自己的态度。

叶枫的态度不卑不亢,他的一个观点就是华夏无论是陆军还是海军都拥有一定的实力,而这个实力是英国在远东的统治者不能忽视的。

陆军可以说占据绝对优势,哪怕英国人将淮军和湘军绑上他们的战车,这两支旧式军队本来就存在很多问题,又处在华夏军、太平军和石达开的三面夹击之下,能发挥的作用非常有限,除非英国人不计血本地给予援助,但实际上这是不可能的。

额尔金则不断强调英国的强大,不仅在世界上是头号强国,就算在亚洲,他们在印度也驻扎着大量的军队和舰队,而且他们在远东的海军、陆军也很强大,特别是海军。

“大英帝国会保护他的利益和荣耀,这是不容许任何人损害的,”额尔金有些傲慢地说道。

在伦敦没有新的指示之前,他还是坚定不移地奉行原先的制衡政策,不仅军事上震慑,他还提出在贸易方面,华夏更需要英国,而不是英国需要华夏。

“如今,华夏百废待兴,需要进口各种工业品,这些东西是很多其他国家没有的,或者他们有也没有那么大的数量,只有大英帝国才能够为华夏的建设提供必须要的机器、原材、甚至技术,如果失去这些支持的话,华夏的发展肯定会停滞,会受到影响。”

额尔金还举了一些例子,譬如上一个年度英国出

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