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第17部分 (第1/4页)

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“谈什么?”她有点神经紧张地问。

“谈你!我对未来的计划很感兴趣。”

“雪伦刚刚才问过同样的问题。我想我得回家去!”

“家?”

“虽然那快称不得家了……但是至少我们的老保姆沙拉会照顾我。”

“你认为她就足以保护你了?”

安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵,于是她沉默了。然后又见她下巴一昂:“我会想办法,阁下。”

“但是我对你的观察,你的方法一向不牢靠!”

安妮妲这下可又沉默了。双方静止了一会后,安妮妲便试着转移话题。

“我也有话想和你说,阁下,只是内容不同。”

“什么事呢?”他问。 “现在婚礼也举行过了,我必须和你结一下帐,看看到底我欠了你多少钱?”

公爵没有回答,于是她睁大了眼凝视着他,说:“我还不致那么糊涂,我们所花费的一定不止五百镑,那串项链一定抵付不了的。请告诉我实话,我究竟欠了你多少?”

“嗯,大多数的女人都希望有人替她付帐!”公爵只淡淡地说了一切。

“那么我和你所认识的女人大大不同!”安妮妲实在忍不住便回了他一句,“我并不希望享受什么优惠待遇!”

“很好!”

公爵一面说,一面走到书桌前,从抽屉里抽出一张纸条。

他把它交给了安妮姐。她想那大概是裁缝店送来的帐目总表吧! 但是细细一瞧,却发现纸的抬头乃是韩特罗斯克,一位著名的珠宝鉴赏家的名字。信函则是一篇洋洋洒洒的鉴定书:

兹遵阁下之命,评鉴印度项链一条。惟须特别指出,该项链——镶工精致,浑然天成,易为收藏家争相收藏,而不疑其为价值菲薄之物。珍珠及红宝石称上佳艺品,惟质地粗劣:……翡翠则为赝品。据仆等推测,该项链拍卖至多四十至五十镑。

若另有仆等效劳之处,请不吝指教。

韩特罗斯克

安妮妲一气把它念完,然后抚着心口,呼喊了一声:“这绝不可能!”

而这几个字还没完全脱口时,她心里已悚然明白,这正是她父亲典型的作风,见到精致而风格特殊的东西,便爱不释手,然后不再进一步查明是否有价值便买回家!

“那么我欠你的是……一大笔款子了!”她直等镇定了心神后才喘着气说。

“是的,很大一笔!”公爵点头表示同意。

根据以往的经验,她觉得她的狼狈相又令他高兴了了!但是她固有的骄傲绝不容许她投降。只是她嗫嗫地说:“我会如数……偿付……这笔款子,但是这要花好长一段……时间。” “要一辈子!”公爵替她加了一句。

“或许不用那么……久吧?”安妮妲低低地说:“但是的确需要……很多年。”

就在她答辩的时候,她的脑筋已飞快地转了一圈,现在两个妹妹都不需要她照顾了,只要她省吃俭用,每年她大概可自微薄的收入里抽出一百镑来还他吧!

但是一想到今后可能永远摆脱不掉这笔帐款,日日夜夜都得被这座债台压得透不过气来,她便不由得苦从衷来了。

一脚跨进这无底无光的深渊要何时才出得来啊!

她注视着捏在手中的那张纸,心下一片茫然。不知过了多久,她突然听到公爵说:“我想经过这么长的一段时间,安妮妲,你应该明白我不是那种白白施予,而不求报答的人。” “我会……尽快……还你的!”安妮妲说。

她脑子里仍在疯狂地计算着,究竟要多久才能把他的债还清,然后她很快就放弃了。公爵或许说对了:在还清这笔债务之前,她可能早就老死了!

“我现在就要!”

她迅速地抬起头来,望着他,大大的眼睛里满是惶乱,小小的脸庞突然变白了。

“现……在?”她几乎语不成声地重复着他的话,“可是,那……不可能呀!”

“假如你同意我的建议,就不必还了!”

“什么样的……建议?”

“你可以嫁给我!”

有好一阵子,安妮妲觉得自己是听错了。

然后她伸出手扶着桌缘使自己站定。这时,她和他的眼光相遇了,她觉得有种不可思议的,奇妙的,有生命的东西进入了她的体内。

他们站着互相凝视着,动也不动。

对安妮妲而言,她几乎无法思想,弄不清眼前究

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