第二百七十二章 (5)天外来客 (第1/2页)
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“彗星?”唐跃一愣。
麦冬正在安装C1002号线路,听到了老猫所说的话,抬起头来,“是哈雷彗星的那个彗星么?”
“是的,就是扫把星。”老猫回答,“但不是哈雷彗星,这是一颗新的彗星,历史上没有它的记录,它是一颗非周期性彗星,轨道不是椭圆而是条双曲线。”
“你什么时候发现的?”唐跃有点吃惊。
“刚刚,我也是刚刚才确认它的存在。”老猫在一块显示器上调出观测数据,“因为这颗星星在过去的四十八个小时内增亮了七倍,视星等从六等骤然提升到了四等,我本来以为是颗变星,但后来我发现它是太阳系内的天体,亮度迅速提升是因为它正在高速逼近太阳。”
“这么说我们可以看到彗星了?”麦冬惊喜。
“这意味着什么?”唐跃的反应则很紧张,他第一时间就想到了小行星撞击地球的戏码,“不会有什么危险吧?”
“暂时情况不明确,我开启了空间站上的巡天望远镜,准备对它进行跟踪,很快就能预测其运行轨道。”老猫回答,“就目前的结果来看,这是一颗从没来过太阳系的彗星,其来源可能是奥尔特云……”
“管它从哪儿来的,只要别来火星就好。”唐跃嘟囔。
“我能看到它吗?”麦冬问。
“可以,麦冬小姐。”老猫说,“但它现在的亮度不比夜空中大部分星星更高,不过随着时间的推移,与太阳的距离越来越近,那颗彗星的视星等还会继续提升。”
麦冬直起身子,四处张望,漫天的星斗都在璀璨地发光,她找不到自己想象中那样扫帚似的彗星。
“但是我找不到它啊,彗星不是一个大扫帚么?”
“它与太阳的距离还不够近,所以慧尾还不明显,但用不了多久你就能找到它了,这是一颗少见的大彗星,它的慧头直径应该超过了二十八万公里。”老猫说,“你知道这个大小是什么概念么?”
麦冬摇摇头。
“木星的直径才只有十四万公里,它的直径是木星的两倍。”老猫解释,“当Tomcat-Tang-Mai一号彗星距离太阳最近的时候,它会变成全天亮度最高的那颗星星,还会拖着上亿公里长的庞大慧尾,扫过整个夜空。”
“等等等等,你刚刚说什么?Tomcat-Tang-Mai是什么玩意?”唐跃皱眉,老猫嘴里经常不吐人话。
“那颗彗星的名字。”老猫回答。
“你之前说这是一颗没有记录的新彗星。”
“对,所以名字是我刚取的。”老猫点点头,“根据国际天文联合会的规定,彗星由发现人命名。”
唐跃把那个名字含在嘴里反复咀嚼了几遍,才意识到老猫是用他们仨的名字命的名。
老猫-唐-麦一号彗星。
这大概是人类历史上发现并命名的最后一颗彗星。
“还有多长时间你才能确认它的轨道?”唐跃问。
“空间站的望远镜正在跟踪,过几天就能出预测结果,目前可以确认的是,这颗彗星一定会进入原地球轨道,也就是说它会途径火星轨道,但不知道会不会与火星擦肩而过。”老猫回答,“不过你不用担心会出什么问题,尽管彗星是看上去庞大得吓死人的天体,但它百分之九十九的成分都是稀薄的气体,真正的固体慧核只有几十公里直径。”
“也就是说它不可能撞上火星?”唐跃问。
“不可能,彗星的飞行速度太高,远远超出太阳系内所有行星的脱离速度,除非Tomcat-Tang-Mai彗星一头扎进两者的洛希极限,被潮汐力直接撕碎,否则火星没有能力捕获它。”老猫摇头。
“我们可以做一个简单计算,慧核的主要组成成分是水,那么它的密度与冰相近,火星的平均密度很低,每立方厘米四克左右,根据流体洛希极限的计算公式d=2.44R3√(ρMρm),可以得出结果为7004公里。”
“也就是说,这颗彗星至少要接近火星地表至三千六百公里以内,才有可能被撕成碎片,然后砸向火星表面……我把这个消息告诉你们不是让你们提心吊胆,是叫你们到时候注意观赏。”老猫接着说,“这颗彗星有可能会成为本世纪以来最明亮的天体,是很难得的天文奇观。”
唐跃松了口气。
他宁愿不看这劳什子天文奇观,也不希望横生任何枝节。
老猫突然告诉他,这个时候有一颗天体正以每秒七八十公
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