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第74部分 (第1/4页)

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有李民作向导,晁盖领兵下淮安、高邮,楚州(淮安)守军不敢撄锋,让道而行,承州(高邮)守臣赵士瑗弃城而走。在义军配合下,晁部继续向扬州进发。

西北军南下江淮之际,赵构对江淮防御作了一些调整。金军既已北去,警报解除了,宗泽又年迈患病,遂以范讷为东京留守,杜充转任江宁留守,张琼、马忠出任扬州,分驻扬州、江都。另以王渊、张俊、韩世忠、钱盖、张所等人统合诸路兵马,以一部向长江一线移动,以其余征讨各地叛军。

淮北空虚而淮南坚实,是以晁盖孤军深入,却能直插扬州。越靠近长江,局势越发严峻。是时,需当改变策略,祭出筹粮的旗号,向江南民众开诚布公,我军是来置办粮草,而不是来夺地盘、打内战的,以争取江南各界的支持。

马忠扼守江都,张琼分兵东出运河,以水军协助马忠守卫江都,二部互为犄角,彼此应援。西北军没有水师,无法渡河南进,义军零星的船舶与张琼的水军相比,相差实在太远。晁盖兵临江都,与马忠对峙。张遇、丁进遣人来报,前锋已至江宁。

晁盖遣部将孙赞、陈文标进城找马忠。孙赞、陈文标首先说明来意:“我俩进城,是来向马大人表示修好之意。西北军在河北与金军交战,中原百姓翘首以待,惟愿我军早日驱逐鞑虏,光复河山。河北、河南之地,遭金贼掳掠甚巨,而今天寒地冻,前方将士亟需粮秣以御严寒。”

马忠部将周旺:“既是置办粮草,为何携兵而来?”

孙赞:“大人是真不知,还是视如不见?我们购置的粮草,都被无故压下了,我等此番前来,一是讨回被扣的粮草,二是防范沿路宵小之徒打军粮的主意,并非来跟大伙为难。我们来此,只想跟各位交交朋友。”

马忠:“要做朋友,原也不难。只是你们未经朝廷之命,却妄杀臣工,擅据地方,视朝廷和律法如无物,岂是臣子之道?”

陈文标:“大人此言,还须商榷。你我虽然分属不同,却仍是大宋臣子。沂王、秦王、康王一在西北,一在东南,同为一殿之臣,都为陛下效力,你守一地和我守一地,如何谈得上擅据地方。我等南来,何曾擅杀守土之臣?”

周旺:“宿迁的守臣不是被杀了么?”

孙赞:“宿迁知县为恶乡里,不得民心,他被守城军士所杀,咎由自取。”

周旺:“首恶李民逍遥法外,现在你们的军中,还委以统制之职,如此颠倒是非,何以取信于人?”

孙赞:“李统制除去一害,宿迁百姓拍手称快,此等为国利民之人若弃之不用,岂不让天下人寒心?”

周旺:“朝廷自有法度,你们这么做是不是太过了?”

陈文标:“二帝蒙尘,物是人非,当此非常时期,需行权宜之计。”

马忠正要说话,忽闻外头人声鼎沸,军士来报,江都之民聚在府衙外头,声称宋人不打宋人,要打就打胡虏,要官府彻查冤案,释放无辜。此前西北军遣义士潜入城中,联络江都豪杰,组织民众向官府施压。

马忠出去平息骚动,答应三日内查明真相,如果确系无辜,一定放人、放粮。外有西北军虎视眈眈,内有愤激之民为患,若是他们里应外合,江都难保。马忠作出这样的举措,也是情非得以。回到署衙,回复孙赞、陈文标,三日内给答复。

此时的赵构断不敢公然冒天下之大不韪,也不曾下令正面与西北军交锋,便是他暗命各地官军扣押粮草,也遭到一些臣工和军将的反对。西北军举起护粮的旗号,不给人挑起内战的口实。难点在于怎样处理接收义军之后所带来的负面影响:义军攻占州县,而后投入西北军,赵构集团若来问罪要人,当如何处置。

很快就要跟张遇、丁进会师,如何名正言顺接纳义军,既给天下人一个交待,又让赵构没牙啃,需早定大计。晁盖、吴用等人专门就此进行商议,智多星咳咳二声,作诸葛之状曰:“这有何难?用早有妙算。”

晁盖问曰:“计将安出?”吴用道出二字:“招安。”晁盖哈哈大笑,众人大呼妙计。西北军以招降为名招揽义军,堂堂正正,无可诟病。乱军叛贼向官军投诚,从善如流,那是好事,总不能把人家拒之门外吧。基本方策既定,接下来便是放手干他娘地。

年初,张遇、丁进二军在芜湖合兵一处,共计一万余人,对外则号称五万。全军顺江东下,做出攻打江宁之势。江淮副帅杜充、江宁臣守陈邦光大为紧张,陈邦光已动了逃跑的念头。江宁通判杨邦乂给他壮了壮胆:“江宁城池险固,易守难攻,乱

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