第8部分 (第1/4页)

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虽然她也曾想到，是否能利用马车出去的机会，要他们在邮局门前停一下。可是，她回头一想，向人提这个问题，实在是一件很傻的事。试想，会有谁肯答应她这样做而不让公爵知道呢？她的第一封信曾经遭受了什么样的命运，她是很清楚的呀！

尽管公爵对她表现得多么慈祥，多么和善，她对公爵还是有点畏惧，总是不愿和他太过亲近。

她非常清楚，在某些必要的情况下，公爵可能会变得非常残忍无情。他是一个只求达到目的，不择手段的人。在蕾安娜的印象中，毫无疑问的，凡是与他接触过的人，没有一个不敬畏他三分的。

仆人们对他都是战战兢兢，诚惶诚恐；地方上的人士，就拿那位牧师来说吧，在公爵面前，那种卑躬屈膝的样子，令人作呕，蕾安娜每见他一次，就不禁要为他难过好一阵子。

现在她脑子里又开始不断地想起来那些被驱逐出去的人们，不知道怎么样了，可是，这里是不会有人告诉她实情的。

关于公爵的事，要问他的仆人是不可能的。她敢确定，不会有人想到外面曾经发生过什么事，也不会有人想到“强迫迁移”事件，将会产生什么样的后果。

她翻阅过以前的报纸，想看看能否找到比时代杂志专栏所登载的更多有关罗斯地区强迫移民的资料。

在狄伦先生的揭发之后，也曾有过为了保护穷人所组成的团体。可是据蕾安娜推断；那个团体的寿命一定不会长久，所募集来的钱，那些穷人们也很少能得到。

总算是皇天不负苦心人，她确实从报上得知人们被驱逐的事件，曾经在许多地方发生过，可是详细的经过情形，报导得并不多。蕾安娜只能从她在公爵土地上所看到的情景去想象，那是多么悲惨，多么残忍的事。

“我一定要和斯特开伯爵谈谈这件事。”她对自己说过何止千百次了。

没多久，一个意想不到的机会来了。

公爵和一位邻近的朋友，一同被邀请到北方边界的对面去打猎。这就是说，他必须清晨就启程，一直要到很晚才能回来。

她告诉自己，这是一个等候了很久的良机。

当麦康珍夫人叫她时，她打开窗帘，看看窗外的天气是否很好。

假如是个大雨天，她知道这一次的“邀猎”必然会取消。不论怎么说，公爵会考虑到冒雨去打猎，是有害他的健废的。

幸好那是一个风和日丽的九月天，晴空万里，城堡四周枝叶扶疏的树木，已开始显露几分秋意，长青的石南却仍盛开着花朵。

“冬天很快就要来了，”蕾安娜想，“那么我就真的会被‘监禁’在这里，再也没有机会逃走了！”

可是，今天，不论会有什么后果，哪怕只是两三个小时，她也要设法脱离公爵的监视。

她吃过早餐，在别人尚末下楼之前，请人牵了一匹马到门前。

她知道会有一个马夫随伴着她，因为要是她说想单独一个人骑马出游，会引起托莫管家的批评。

穿着一件公爵为她从爱丁堡订制的动人新装，戴了一顶周围绕有罗纱的帽子，她对着镜子瞧了最后一眼，心想，她要斯特开公爵看到她现在的这个样子。

她相信伯爵一定还记得她穿着自己做的那件普通而廉价的旅行服装，那一件不象她现在所穿的具有成熟典雅的风格。

“如果说，他那时都认为我漂亮，那么现在对我真不知会产生什么样的看法呢？！”她问自己。

这时，她发觉自己有一种难以仰制的兴奋之情。

当她步下石阶，看到她的马正等在那儿时，真说不出内心有多么高兴。

就在她领着骑在她后面不远的马夫一同出发时，她又想到斯特开伯爵是否在家这个问题，万一要是不在，她就无法会见到他，那么，所有的计划也就白费了。

接着，她又安慰自己，他曾经对这一点说得很清楚，为了保护和照顾他的家族，他会一直待在那里，他不是个属于轻薄贪玩的地主。

“他就是妈妈所钦佩的那种人。”蕾安娜心想。但是，她又不得不承认另一事实——公爵不也住在城堡和他的人民生活在一起吗？

“可是，他并不关心他们。”她以严厉批评的口吻自言自语着：“他最关心的只是钱——不是人民！”

她想起曾经见到羊群漫步于草原上的情景，白色的羊群与成排的长青石南形成对比。草原、石南，原本都是她所喜爱的景物，现在，只要是有羊群的地方，每一件事物，都会使她痛恨。

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