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第4部分 (第1/4页)

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清军于4月份把焦亮解送京城,清廷于5月份将他当作洪大全在街市处以磔刑。

抓到焦亮的金玉贵,被清廷视为大功臣,得到七百两银子的奖赏,还被保举为都司。

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江忠源接到赛尚阿的告急信后,没有得理不饶人。从桂林城突围的清兵,还告诉他乌兰泰创口发作,已死在军中。江忠源仰天哭叹:“天哪!我本来要倚靠乌公,有所作为,也算是报答了乌公,没想到乌公已先去了!”

江忠源暗骂绿营暮气沉沉,将领们不懂军事,见死不救。他散发家财,招募一千二百名新宁乡勇,组成新的楚军,名为“江家军”,日夜兼程,援救桂林。

刘长佑正在家乡的维新书院讲学,江忠源赶来,力邀他一同出征广西。刘长佑听从他的劝告,从此走进了湘军的历史。他们率领最早的一支湘军——楚军,打着蓝色的军旗,奔向广西的省会。

江忠源的楚军来到桂林城外,驻扎城东的鸬鹚洲,配合总兵秦定三的部队进攻古牛山,在大花桥打败太平军,挫败了太平军攻占桂林的企图。楚军的名声,从此广为传播。

洪秀全无心恋战桂林,于5月19日下令撤围,向北推进,奔赴灵川。清廷非常重视江忠源的功劳,将他提拔为四品知府。

5月22日,太平军攻占灵川东北面的兴安,继续朝同一方向推进。江忠源率领楚军从小路赶到唐家司阻击,虽然挫败了太平军,却未能阻挡太平军前进的步伐。

太平军奔向全州,发起攻击,分兵扼守盘石脚,截断清军增援部队。

江忠源率楚军赶到城下,无法进城。全州城内,只有宝庆都司武昌显率领所部五百人和百姓守城,仓卒之间,没有物资准备。

太平军派出勇悍的部队逼到城下,城墙上的枪炮射不到死角。武昌显下令将松胶熬溶,浇沥在糠上,凝结为饼,点燃之后,从城上掷下去,杀死大批太平军。

1852年(咸丰二年)(3)

太平军指挥员大为震怒,下令加紧挖掘地道,发誓一定要攻下全州。

每当太平军发起攻击,江忠源便率楚军在旁侧鼓噪骚扰,牵制太平军兵力,使太平军无法集中全力仰攻城墙。

太平军也设法对付江忠源。他们将湿柴烧燃,散布股股浓烟,烟雾和火焰阻挡了楚军的视线,咫尺莫辨。

各路增援全州的清军,都在十多里外扎营,或者找借口开走。

6月3日,太平军引发地雷,炸开城墙,攻进全州。太平军愤恨守军给自己造成很大伤亡,便在全州屠城。

江忠源孤军驻扎城外,湖南已经在望,战火很快就要烧到江忠源的家乡。他和他的楚军,都不免紧张起来。

太平军将怎样进入全州以北的湖南境内,是江忠源十分关心的问题。他生长在湘南,又曾在全州一带作战,对湘桂边境的地形颇为熟悉。他率领楚军扼守富塘埔,但他担心太平军乘着湘江涨水,抢夺船只,顺流向北进军,攻打省城长沙。

哨探的报告证实了江忠源的担忧。太平军确实担心无法越过富塘埔,征用了几百艘民船,将老幼妇女和辎重金帛,全部载在船上,准备顺湘江水陆并进,北攻长沙。

为了阻扼太平军北上,江忠源决计火速控制湘江上的蓑衣渡,在渡口西岸连营驻扎。

蓑衣渡位于全州城北十里,是湘江上游一个险要的渡口,江面狭窄,两岸重峦迭嶂,树木参天,水流湍急。江忠源命令部队就地取材,砍伐树木,在渡口北面三里的水溏湾江水中密钉排桩,构筑木堰,堵塞江道,拦截太平军的船只。

楚军兵力不够,江忠源便命令部队在湘江西岸埋伏,四处插上军旗,布置疑兵,虚张声势,迷惑太平军。

与此同时,他派出信使,快马加鞭,请求尾追太平军的总兵和春,派兵在湘江东岸阻击。

太平军的部队,果然乘船蔽江而下。

为清廷担负守土之责的湖广总督程矞采正在衡州,听到太平军要从水路杀进湖南,天雨水涨,从永州到衡州,只要几天时间。他立刻乘船逃往长沙,衡州知府陶恩培苦苦劝留,他也不肯。身在永州的提督鲍起豹,也提出要从永州撤离,被永州知府徐嘉瑞极力劝阻,才留了下来。

6月5日,太平军船队在南王冯云山率领下,进入楚军的伏击范围。太平军发现船路被木桩堵塞,又听到西岸有伏兵高声喊杀,只得派出精锐部队保护船队,仓促应战。

太平军部署停当后,对楚军发起轮番攻击。楚军与冯云山

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