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第14部分 (第1/4页)

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迪克揭开头巾一看,这人竟是丹尼尔爵士的信使瑟罗格莫顿,原来他的信并没有送出多远。从死者紧身上衣的胸前露出了一张纸,黑箭党人显然没有注意到这张纸。于是,迪克将它抽了出来,发现那是一封丹尼尔爵士写给温斯利戴尔伯爵的信。

“得啦,”他心想,“如果世界再发生一次变化,我也许可以拿着这个把柄去羞辱丹尼尔爵士呢……对啦,说不定还可以把他送上断头台哩。”

于是,他把这张纸塞进自己的胸前,向死者做了个祷告,然后又开始继续穿越树林。

他觉得越来越疲倦,体力也越来越不支了。他不仅头昏耳鸣、步履蹒跚,而且还时不时地失去知觉,由于失血过多,他的身体已经虚弱到极点了。毫无疑问,他一定是走了很多弯路,可是最终他还是来到了那条离坦斯多村庄并不太远的大路上。

突然,一个嘶哑的嗓音喝令他站住。

“站住?”迪克重复道,“天哪,可我几乎就要倒下去了。”

他的行动果然印证了他的话,只见他直挺挺地倒在了路上。

这时,丛林里钻出两个身着绿色短上衣的人来;他们每人都佩带着长弓、箭袋和短剑。

“哎呀,劳利斯,”其中那个年轻较小的人说道,“他是小谢尔顿呢。”

“啊,他对约翰·除奸者来说,简直像面包一样美味呢。”另一个人说道,“不过,说实话,他好像刚刚参加过战斗呢。他头皮上的这个裂口一定让他流了好几盎司的血呢。”

“还有这里呢,”格林舍伍补充道,“他肩膀上的这个洞一定够他受的了。你说,这是谁干的呢?如果是我们当中的某个人干的话,也许他早就一命呜呼了。埃利斯一定会让他做个临终前的忏悔,然后用一根长绳结果了他。”

“把这小子扶起来,”劳利斯说道,“把他放在我的背上。”

然后当这个前方济各会的修道士把迪克驮到自己的背上,并将小伙子的手臂围住自己的脖子,牢牢地把他托住之后,他又补充道:“你留守在这里,格林舍伍老弟,我驮着他走啦。”

于是,格林舍伍又回到路边埋伏起来,而劳利斯则背着仍然昏迷不醒且舒舒服服地趴在他背上的迪克,一边吹着口哨,一边步履艰难地走下了山岗。

当他走出树林,看见零星散布在对面山上的坦斯多村庄时,太阳已经升得老高了。除了桥梁附近公路两旁守候着大约十来个弓箭手之外,一切看上去似乎都十分安静。当那些潜伏的弓箭手们一看到劳利斯和他背上背的东西时,他们马上开始警惕了起来,就像哨兵那样全都把箭搭上了弓弦。

“是谁?”为首的一个大声问道。

“韦尔·劳利斯,天哪,你对我简直了如指掌。”劳利斯满不在乎地答道。

“口令,劳利斯。”对方问道。

“唉,但愿上帝能使你变得聪明些,你这个大白痴,”劳利斯答道,“难道我以前没告诉过你吗?可你们想扮演正规军简直全都想疯了。只要我还在绿林里,你们就得让我过绿林生活。所以,这一次我的口令就是:分文不值的假军人!”

“劳利斯,你竟敢带坏佯,把口令说出来,你这个愚蠢的小丑!”为首的那个人说道。

“要是我忘了又怎么样呢?”劳利斯问道。

“要是你忘了……我知道你没忘……我发誓,我会一箭射穿你的大肚子。”为首的那个人答道。

“啊,如果你真是这么个讨厌的小丑的话,”劳利斯说道,“那我就把我的口令告诉你吧。我的口令是:达克沃思和谢尔顿。这里就是证明,谢尔顿就在我的肩上,我要把他背到达克沃思那儿去。”

“过去吧,劳利斯。”那个哨兵说道。

“约翰在哪里?”方济各会的修道士问道。

“他在办正事呢,天哪,他收起租来的样子简直跟一生下来就懂似的!”另一个哨兵说道。

事实的确如此。当劳利斯走到村子里的那家小客栈时,他看到埃利斯·达克沃思的周围围着许多丹尼尔爵士的佃户。仰仗着手下那一大群弓箭手,达克沃思沉着冷静地收着租金,并发给那些佃户们一些收据以作凭证。从那些佃户脸上的表情一看便知,他们显然对这一手续丝毫也不感兴趣,因为他们都十分理直气壮地争辩说,很简单,他们将不得不付两次租金。

埃利斯一看到劳利斯带来的人便马上将其余的佃户打发走了。他十分高兴地将迪克安置到小客栈的一间内室里。在那里,小伙子的伤势经人照料之后

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