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第十一章 高攀朱门 (第1/5页)

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越州首府治下,梅司报道,递上国子先生的介绍信。

“学生参见通判大人。”

曾子固抬起瘦硬的长脸,翘着花白胡子,眯着眼睛盯着他看了一会儿:“钱塘梅司?你以前是太学生、司马公的学生?文章写得不错。”

梅司行礼:“是。学生在国子监时,拜读过先生的大作。先生才高德望,修撰《战国策》《梁书》文名斐然,为何自请出京呢?”

曾大人道:“越州今年天旱,年成不好啊。你们梅氏虽然自诩清流,但终是望族,不知柴米油盐贵呀。文章再好,换不了米。各州县报上来全州孤儿、老人、疾病、体弱不能养活自己的共有二万一千九百多人。向来规矩,官府每年发给穷人救济,应当发到三千石粮米就停止,这哪儿够啊,撑不住半个月。”

梅司道:“越州乃是水路重镇,富户很多,必有囤积。又有很多寺庙道观,供养着大量僧道,他们粮食香火岁岁节余,能否能从他们手中解决一些粮食的困难?”

曾老大人从老花镜后抬起眼,目光狡黠:“梅主簿,你们梅氏在会稽,认识的大族挺多的吧?”

梅司道:“学生愿效犬马。曾子先生深负文名,书法造诣更是深厚,不如就请大人亲书告示,取信于越州的士族大户吧。”

曾子固道:“让他们白给肯定是行不通的,我写了告示贴出,让州里先摸个底,看看他们手中有多少。再说服他们给个稍微高于平仓的价格卖粮,这样百姓们不用逃荒,田亩之事也不至于荒废。你去帮我联络统计一下越州有多少没出仕的士子,我留着他们有后用。”

梅司道:“是。”

梅司下得越州下诸县去查看,却见今年大旱,赤地千里。越州(绍兴)原是鱼米之乡,又靠近余杭姑苏,本来最是富庶之地,如今原本蓄水的稻田都已经见了底,池塘都干得露出了塘底的泥土,皲裂成一块块。稻苗和桑树尽数焦黄,饥民衣衫褴褛。有县治报告竟有人户多日断炊,易子相食之惨状。

梅司长叹了一口气,下定决心帮助改革派的曾通判统筹要粮。

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阿流娘入了内堂,则要履行媳妇的责任了,每天寅正二刻(四点半)天不亮就得起身——河西恨不得辰正(八点)才亮天,太阳出来前太冷了,没人烦去动弹动弹——在萧大娘的催促下,阿流娘艰难地爬起来,去厨房辨认那些她见都没见过的梅干菜。媳妇婶子一大串,等着挨个评论她的手艺,盐多了,糖少了。——其实像梅氏这样的大族,长孙媳妇实在不必亲自做饭的,只是总要做个勤劳的榜样,妇德、妇言、妇容、妇功呀。新鲜劲儿一过,简直是场灾难:天一亮,在十一月又潮又冷的风里到太君、婆婆屋外面请安、端茶、递果子;回屋匆匆洗把脸喝口茶,就要伺候早上摆饭;辰正二刻梅安氏理家,大媳妇都来,她得站着,还要陪着串门子、说话,午初又递果子烧茶吃点心;未正女学开课,要领头去,下了课还要一同针绩,酉初摆晚饭,戌时才散,要是听书听曲就更晚,太君晚上易饿还要预备宵夜。

这日,梅安氏放下茶碗,道:“大媳妇,你和几个妹妹走得近,有些体己话儿同你说。你在家塾里观察,卢公子是否有中意家里哪位妹妹?”

阿流娘莫名其妙:“我不太看得出——我们那里,看上哪个嗣人,不,男子,要主动声明的,以减轻不必要竞争带来的内耗。几个妹妹都没什么表示。”

梅安氏先吃了已经,茶都忘了喝,噗嗤一声笑出来:“胡人真是——那大媳妇,你跟司大公子也是?”“是我先开口声明的。”梅安氏心里默念了一句“非礼勿言”,正了正颜色,道:“我们家还有一些缘故。你既不是外人,我说来同你听。

你五妹妹虽是庶出,但她自恃诗书才情卓越,又兼她生母小娘受宠,故而纵得她心比天高,不能有自知之明,想要攀龙附凤嫁入高门。六妹妹身为嫡女,本应在婚配上不要丢了家门脸面,可她却片看上个寒门举子。你七妹妹,从小没了小娘,太君膝下长大的……正待你去问一问。过两日,上巳踏青节,杭越二州东西两府有头有脸的人都会到西湖祭祀踏春,英国公府会开流水诗会,想看年轻一辈的公子小姐们。你也去,认认人,以后交际应酬少不了。”

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这一日下了学。路上,娇小玲珑的七姑娘梅清寒低头走着,使女一声低语,惊得她退了一步。

“慕璇二哥哥!”她避嫌退了几步,连忙行礼。

卢元徽红着脸,羞怯怯地道:“七妹妹,见你抄写的笔头分

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