第68部分 (第1/4页)

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控着。如果左公不在，湖南再也无法扛住，长毛必来倾覆，而东南的局势也会因为他而改变。大清河山，岌岌可危！”

潘祖英被郭嵩焘的这番肺腑之言深深触动，他是识大体的人，当下连忙答道：“郭兄太客气了，郭兄深明大义，潘某佩服之极。左公的事情，我已有耳闻，早想助一臂之力！如今深得郭兄信任，保荐左公，潘某义不容辞！”当即取纸拿笔，泼墨挥毫，洋洋洒洒向皇帝奏疏道：“骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下共见。而久在我圣明洞鉴中也。……是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗堂也。宗堂为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗堂一在籍举人，去留无足轻重。而楚南事关系尤大，不得不为国家惜此才。”

潘祖荫三次上疏，使案情迅速好转。几乎在同时，来自湖南、京城各官员的奏章纷飞而至。骆秉章上折陈述冤情；曾国藩陈述左公“刚明耐苦，晓畅兵机……”；胡林翼这时也奏疏为左宗棠澄清事实，力荐左宗棠，为好友剖白，是胡林翼营救左公的第二个办法。

咸丰奏阅后，十分动容。果不其然，一日看完奏疏后，咸丰向身边的皇后说道：“左宗棠果然能干，如今天下多事，这种大才，应该给他一个机会。”杏贞早就知道左宗棠的事儿，有心拉上一把，便开口笑着说道：“臣妾也听说左公在湖南巡抚骆秉章幕中，赞画军谋，成绩显著，以一省之力供养湘军南北征伐发逆。圣上英明，这样难得的人才，自当爱惜。”咸丰深以为然，点点头说道：“朕以为官文陈述恐怕多有不实，还是改派御史去查访吧。”杏贞微笑点头，又睇了一眼在边上伺候的小安子，小安子心领神会，悄没声的出去了。

过了没多会，如意进来禀告，“肃顺大人求见。”

杏贞站了起来，甩了帕子行礼，“臣妾回去瞧瞧大阿哥醒了没有，臣妾告退。”

“恩，你去吧，吩咐御膳房把晚饭摆在坦坦荡荡，咱们对着那些锦鲤用晚膳。”

“是，还要宣那些妹妹们来？。”

皇帝思索了一番，“就叫丽妃，椿贵人吧，人多也热。”

“是。”

杏贞出了勤政殿，就瞧见肃顺在台前垂手候着，肃顺低头行礼请安，杏贞对着这在咸丰朝的大敌不敢掉以轻心，连忙轻笑：“无需多礼，肃顺大人赶紧进去吧，皇上等着你呢。”

杏贞行步走到坦坦荡荡瞧鲤鱼去——这个地方离宫门近些，摘下了一丛金桂来逗跳跃不已的锦鲤，边看着小太监们在布置着晚膳的桌子，过了半个时辰，小安子从南边的几颗香樟树后头绕了出来，笑嘻嘻地打了个千，杏贞说道：“事儿传出去了？”

“回娘娘的话，传出去了，恰好在外头候着的轿夫边上瞧见了郭嵩焘，我把他招手过来，说了皇上在养心殿说的事儿。”

“很好，”真不好意思，我又抢了你的主意，肃顺。杏贞露出了一丝得意的微笑。

“肃顺言左宗棠之事，文宗曰：此事皇后已言及，着御史前去查。肃顺瞠然不能语。”

——《国朝史之文宗本纪》

八、鄱阳水火（一、二）

咸丰四年八月二十一日，江西，湖口。

在大船上了望的斥候挥了挥三下手里的小红旗，负责传递消息的清兵瞧到，转身一溜小跑，到了曾国藩前头，半跪禀告：“报大帅，前方烽火台狼烟燃起，已是瞧见了逆贼的水师踪迹！”

曾国荃大喜，跃跃欲试，正想高声喝令，却又突然发现自家的大哥还没讲话，把险些说出嘴巴的话收了回来，只拿眼瞧着曾国藩。

曾国藩瞪了一眼曾国荃，不慌不忙的发号施令，“大船在中，小船在旁，成雁行阵！全力出击！”

“喳！扯满风帆，全力出击！”

“老九，”曾国藩吩咐自己的九弟，“你打前锋，洋人来的火炮全数给你！首战务必要灭发逆的威风！”

“是！”战争狂人曾国荃摩拳擦掌，跳下了了望台，一路骂娘地走了。

荣禄瞧了瞧身后临水而建的大营，隐隐觉得有些不妥，想了一会，便开口说道：“大帅，这发逆东来，水师咱们是瞧见了，可听前头的探子回报，这陆上的发逆大军却也不少，若是发逆派了偏师来抄咱们的老营，这可是不太妥。”

曾国藩点了点头，“诸葛一生唯谨慎，仲华你说的老夫已经想过了，你是北人，不擅水战，我将火枪队都给予你，你就守着老营便是，

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