第13部分 (第1/4页)
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人耳目,但也难免百密一疏,给自己造成难以估量的后果。特别是明帝国时期,厂卫横行具有极大的权力,文武百官的私生活几乎都在他们的监视之下。因此,当这一次周重新回到权力中枢之后,他要做的最重要的一件事就是奏请朱由检,建议免除东厂和锦衣卫缉察别人隐私的权力。这样一来既让他有效地保护了自己,同时也让他在京城朝野间获得了很好的声誉。朱由检对周的建议,虽然没有完全同意,但也将厂卫的势力和功能削减了很多。而在失去了往日的权势之后,掌管东厂、锦衣卫的官员们十分痛恨周延儒并逐渐开始与宦官勾结,刺探周的隐秘,这也直接导致了周最后的覆灭。
(三)不过是回光返照
崇祯十六年四月(1643年),清兵大举入关,攻破蓟州。警报飞驰入京,周延儒并不相信,反而认为这是边将用报警要挟户部拨储粮的伎俩,因此仍继续忙着筹办自己的五十五岁大寿。回京两年后,周延儒的精神和气色都好了很多。回想自己大半生的仕途生涯,虽然也有波折重重,但终究是否极泰来。如今自己位极人臣,贵为帝国的宰相,心中不禁升起丝丝得意。
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第41节:奈何江山唱晚(41)
就在周延儒为自己筹办寿筵之时,突然亲信上门禀报“蓟州难民踉跄而来,小保定陷,北兵大队南下”。
由于之前对边关报急没有理会,所以如今大军压境,周延儒立刻惊慌失措,急忙下令关闭九门,京师戒严。
第二天,崇祯知道军情后立刻勃然大怒,望着一个个如同酒囊饭袋的大臣,一种近乎绝望的心情油然而生,此时偌大的文华殿上,连喘气的声音都变得清晰可闻,朱由检亲自下诏道:“勃有献策者,直人毋禁。”这下周延儒胆怯了,身为内阁首辅大臣,国家危难之时竟不能出谋划策,皇上如果怪罪下来,他势必难以自保,可是对于他这个庸才中的庸才来说,要他献计献策,又确实有些难度。琢磨了半天,正经主意一个没有,馊主意倒想出来一个,他让人请了一百多位和尚道人、阴阳法师,又选了一个黄道吉日,一众神汉在石虎胡同口大摆道场,筑台祭天,又念佛又诵经,搞得乌烟瘴气,企图求上天保佑,或者有天兵天将突然下凡,打跑清军。
眼见清军步步进逼,满朝文武又没有人能提出什么好的建议,此时的朱由检忧心如焚,于是在四月初五日“召三相国,辞色惧厉”地说:“朕欲亲征。”周延儒心里清楚,这是朱由检欲擒故纵的把戏,其用意不过是逼他说话。而事到如今,自己也只能硬着头皮跪倒,请求说:“臣愿代往。”
事实上,自从清军来袭开始,崇祯就对周延儒的所作所为产生了怀疑,这位被他视为智囊忠臣的首辅,从没有提出过一个行之有效的战略,如今见他居然要代替自己出征,当下回道:“先生既愿前往,请即刻出发,一出朝门,向东而行,慎勿西转。”因为周延儒的家住在西城,所以崇祯的话意思就是要他即刻启程,不许回家。周延儒万般无奈,连夜点齐兵马,第二天便到了通州。但军事指挥和政治斗争完全是两个概念,此时在朝中一手遮天的周延儒面对千军万马立刻慌了手脚。他到达通州的时候,正是清兵劫掠北返之时,本来这是一个很好的出击机会,但他并不敢率兵与之交战,不光如此,他反而害怕清兵顺手牵羊攻打通州,于是下令兵士们在城楼上不停地放炮,虚张声势吓唬清兵。
如此这般,又过了几天,周延儒左思右想还是没有胆子出兵,但转念一想,如果自己总不出兵,皇帝必然问罪下来。于是灵机一动,让士兵每天上呈两份捷报,弄虚作假谎报战功。整整一个月,清兵肆无忌惮地烧杀掠夺,心满意足后满载而归。等清兵一撤,周延儒立刻高高兴兴、如释重负地“凯旋”回京。
对于周延儒在前线的所作所为朱由检并不清楚,而每天两份的捷报早就让他心花怒放了,见到周延儒之后,朱由检高兴得一下子从金銮宝座上弹了起来,一把抓住周延儒的手慰劳备至,并对周的“丰功伟绩”大加褒扬。对于皇帝的赞扬,周延儒虽然心中多少有些愧疚,但表面上并没有表现出来。他一边再三恳请皇帝不要搞什么铺张浪费的庆功活动,一面口口声声说自己为国尽忠是理所当然的事情。朱由检听了周延儒的一番话,心中更是感动,执意论功行赏,赐周延儒银币蟒服,并加太师之职。
周延儒回京之后,他的对手们一直很怀疑他这次的战果。于是便广派眼线侦察周在前线的所作所为。没几天宦官和锦衣卫们便刺探到了真情,于是立即向皇上揭发周延儒谎报
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