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第13部分 (第1/4页)

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;云南教育经费充作军费,境内五六万匹骡马都被征用,人民肩负了沉重负担,以致胜利后云南运输阻滞,商务萧条,财政枯竭,多年恢复不了元气。

十一

云南爆发护国起义,好比在全国反对帝制的烈焰上浇了一瓢油。著名的保皇派康有为写信给袁世凯,直呼“慰亭总统老弟”,劝其赶紧退位;亲信徐世昌从河南来电警告:现在取消帝制还来得及,否则将不可收拾。

护国起义已令袁世凯深受巨大刺激;在镇压中,最令袁世凯震动和丧气的,是他信任的冯国璋、靳云鹏、李纯、朱瑞和汤芗茗五将军来电,要求他取消帝制,惩办祸首,以安人心。

称帝把全国搞成了一团糟,外国立即做出强烈反应。驻京使团来电,指责说“变更国体,民不尔附,强项而为,徒召乱阶”。袁世凯的“中华帝国”和“洪宪”王朝,根本就没得到国际承认,凡是署名“洪宪”的外交公函,一律被退回,袁世凯只好仍以总统名义和国际打交道。这番不伦不类,使国外报纸以“皇帝总统”来滑稽地称呼他。

穷途末路的袁皇帝还在垂死挣扎。他急调他能调得动的军队扑往西南,对护国运动严令镇压。在他的“新华宫”内,袁世凯一边调兵谴将,一边挑着大拇指,一遍遍地说:“反正我要做个好皇帝,反正我要做个好皇帝!”

无比精悍的一代强人,在帝王梦的纠缠下,几乎已经变成了一个疯子。

事实让袁世凯逐渐从迷梦中醒来,袁克定假报纸的败露让他再受沉重打击。他的女儿袁静雪让丫头出去买蚕豆,蚕豆用一张《顺天时报》包回。袁静雪边吃蚕豆边看报纸,觉得这张报纸论调跟平常在家看到的大不一样,疑惑中就送给袁世凯。袁世凯这时才知道,他被儿子袁克定用假报纸骗了!

暴跳如雷的袁世凯手执皮鞭,一边痛骂袁克定“欺父误国”,一边将袁克定抽得满地乱滚。

袁世凯身心俱疲。他想起了自己当年也是用假报纸欺骗隆裕太后,想起了称帝前那些汹涌的“民意”原来竟如此虚幻;他还想起了自己前些天晚上看见一颗大星星陨落天际,这样的景象以前他也看倒过一次,结果不久李鸿章就死了,这回莫非轮到自己?他又想到袁家上几代没一人活过五十九岁,如今自己也已五十八,莫非也同样过不了这个槛?

而在后院,袁克定“欺父”而被袁世凯暴打、失去信任之后,他的一群姨太太为立谁的儿子当“太子”的争抢立即进入白热化。看着一团糟的国,和乱哄哄的家,袁世凯叹息一声:“你们都别争了,准备跟我的棺材回河南老家吧!”

终于,袁世凯强打精神,请出因反对帝制而请假在家的段祺瑞,表达悔意,让段祺瑞来帮他收拾残局。

袁世凯接受帝制之时,段祺瑞在家里叹道:“项城作孽!”现在,段祺瑞的妻子张氏高兴地说:“老头子总算醒了!”[奇+書网…QISuu。cOm]

段祺瑞在家期间就在考虑如何平息事态,这时就提出几项条件:取消帝制,宽容西南起事人员,采取和谈方式解决问题。这些条件,又跟当年袁世凯出山时向清廷提的条件差不多。此时人心丧尽的袁世凯,就好比当年的清廷。

看到段祺瑞不反对他继续当大总统,1916年3月23日,袁世凯终于发布退位文告,宣布取消帝制,恢复民国。

袁世凯的皇帝岁月,满打满算八十三天。

十二

退位文告出自王式通之手,先大讲称帝不是袁世凯本意:“民国肇造,变故纷乘,薄德如予,躬膺艰巨。忧国之士,怵于祸至之无日,多主恢复帝制,以绝争端而策久安。”又轻描淡写称帝行为:“……当随民意为从违,责备弥周,已至无可诿避,始以筹备为词,籍塞众望,并未实行。”

文告通篇仍是居高临下的口气,表明袁世凯虽宣布取消帝制,但他还是民国大总统。

然而西南反袁力量绝不会对他如此轻轻放过。1916年4月,西南方面发布六项要求,极为严厉:一、袁世凯退位,免其一死,但必须滚出国外;二、杀杨度等十三名鼓吹帝制的祸首以谢天下;三、筹备登基大典及用兵费用共六千万元,由袁世凯及那十三人的私产赔偿;四、剥夺袁氏子孙三代公民权;五、按《临时约法》,选举黎元洪为大总统;六、除国务外,文武官员仍按旧职,但关于军队驻地,必须接受护军都督指令。

袁世凯当然不会接受这样的条件和西南议和。但因为称帝,他的北洋系在短短时间由铁板一块而几乎分崩离析。现在袁世凯能依靠的就

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