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第30部分 (第1/4页)

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曾国藩说,这两支水师,各自独立成军,可以免除首尾不顾、腹背受敌的危险。

从中原的大形势着眼,则长江以北,比长江以南更为重要。从太平军力争长江、坚守庐州的情况来看,清廷即使不能在江北组成两支大军,至少要在湖北的黄梅和安徽的太湖、舒城、桐城一带,拥有一支坚强可靠的部队,然后才可以内克庐州,外清江面。

曾国藩说,副都御史袁甲三现驻扎在临淮,如果他带领部队,从安徽寿州出发,进入河南,经过固始和光州,然后南下湖北的麻城和黄州,征途不过十天。如果让他在寿州、固始和光州招募勇丁,训练一支五千人的劲旅,从麻城到达黄州北面,出其不意地截断黄州与蕲水两地的太平军,就可以攻克这两座城市。这样,湖北与安徽两省的清军,就可以联系起来了。

曾国藩这些分析和提议,入情入理,只是清廷执行起来却根本不具备条件。因此,他的奏疏呈上去之后,清廷并没有实行。

从这里也可以看出,曾国藩在到达江西以后,不再打算由湘军一力担当肃清东南的重任,而想得到清廷其他部队的援助,但是即便他自己没有野心,清廷对湘军的依赖,也是势所必然了。

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江西的湘军急需军饷,曾国藩指望不上陈启迈,便自己设法筹集。他决定效仿清军江北大营在扬州的做法,在江西征收商品税。

4月份,他未经陈启迈的同意,委派江西人彭寿熙在南康设立厘局,对过往商人设卡抽税。陈启迈认为曾国藩目中无人,十分恼火,联合臬司恽光宸上奏,指责曾国藩越过地方衙门,擅自设立厘局,向江西百姓课以重税。

就在告状期间,锦江码头的湘军厘卡,抓住了江西万载县令李浩的小舅子走私鸦片的事实。曾国藩审理此案,得知李浩将鸦片走私交易中的渔利分给陈启迈,于是抓住了陈启迈的一个把柄。

曾国藩在江西思索着如何对付活跃在湖北、江西和安徽三省的太平军,却因兵力不足,无法实施自己的计划。他对艰难的战局无计可施,湖北那边的战事,他就只好依赖于胡林翼了。

清廷也没有更多的办法,在陶恩培死后,把希望寄托于湘军。放眼湖北境内,在武昌附近率领部队与太平军相持的清廷文官,只有一个湖南益阳人胡林翼了。

4月18日,文宗下诏,任命胡林翼代理湖北巡抚。

胡林翼接任巡抚职位时,辖地已经支离破碎。短短两个月,太平军就收复了失地。湖北的长江与汉水流域,到处都是太平军,清廷巡抚的号令出不了三十里。胡林翼屯驻金口,依靠水师自保,增募二千六百人,和王国才等人的部队一起,号称六千人。

王国才率部驻扎在金口,靠着荆州和湖南的军饷补给军队。由于长久作战,军队中没有存粮,薪饷也发不出来,一拖就是几个月。太平军并不把这支饥饿的敌军放在眼里,没有向他们进攻。

杨霈住在德安,还担心自己难保平安,上疏请求朝廷命令巡抚向西北挪动一百里,驻扎到离他更近的汉川,阻截向北推进的太平军。

胡林翼却无意于北移,主张立即攻打武汉三镇。他上疏说,荆襄一带,控制着湖北东南部的形势,而江汉又是荆襄的咽喉。不占汉阳,则荆襄梗塞。不占武昌,则咸宁、蒲圻、崇阳和通城一带的太平军会更加蔓延。如果立即攻打武汉,只要攻克其中的一座城,其余的两座城市都可攻克。这样就能加强荆襄的防守,同时阻遏太平军北上的道路。 电子书 分享网站

1855年,咸丰五年(10)

文宗认为胡林翼言之有理。

在胡林翼最困难的时候,湖南增派一百多艘新船开到金口。彭玉麟赶紧招募水兵,充实到战船上,和原来的水师一起,共有三千人,辅助胡林翼的陆师。

胡林翼添募兵勇,兼顾南北两岸。这个举措,引起了太平军的注意。他们决定袭击金口湘军大营,断绝湘军的饷道。

胡林翼分兵三路,设下三路埋伏,自己率领主力抄绕到太平军后背,斩杀七百多人,活捉太平天国丞相陈大为等人。

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湖南在骆秉章和左宗棠的主持下,尽可能支援在外省作战的湘军。留守湖南的湘军也不清闲,王錱等人必须密切地关注湘南,因为朱洪英的升平军刚被王錱所部逼退到广西,广东北部边境的起义军再次活跃起来,试图进入湖南。

广东仁化的天地会,在何禄、陈金刚和陈与义的领导下,于2月份挺进湘南,攻占桂阳。赵启玉率部前去攻打,会军

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