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第26章 又见吕树 (第1/2页)

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管仲继续乘车前行,天色黑透之前来到驿站,吩咐管季,早睡早起,明早天一亮就上路。二人吃过晚饭,就都早早地休息了。奔波一天,有些劳累,不一会就睡着了。不知过了多久,被大呼小叫声吵醒,似乎有人在吵架。管仲不想去理会,翻身再睡,吵闹声却越来越大,直吵得睡意全无。管仲起身,开门看时,只见繁星满天,夜色尚早。这驿站是个两进院落,前院停车,院子两边是马厩,后院是馆舍,是人们饮食休息的地方。后院馆舍是个四合院,东西北三面各有客房四间,南面中间是大门,门两边各有一间,房前有前廊相连。管仲住在东面一间,管季住在他的隔壁,这时也走出来,站在管仲身旁。对面四间房门全部大开着,烛火通明,吵闹声正是从那里传来。管仲沿着前廊走过去,只见两名驿卒正急匆匆地提着食盒走进房间,这时吵闹声稍息,一会儿安静下来。

管仲偷眼去瞧,发现每个房间里的人都在吃喝,最北边一间,是一个二十出头的青年,衣着华丽,长相俊美,烛光照射下,脸色红润润的,两道细长的眉毛亮油油地插入两鬓,明明是条汉子却有几分女人相。他怀里搂着一个俊俏的少女,少女端着酒爵,正递向他的嘴边……

一名驿卒从房间里退出来,管仲把他喊住,小声问为何吵闹。驿卒叹口气,叫声老天爷,说总算不吵了,然后告诉管仲,来人嫌驿站里的饭食差,不好吃,发脾气,掏出一大把钱币,硬让给他们置办酒菜,黑灯瞎火地去买,又嫌慢,还一个劲地骂娘。还好,还算满意,总算不吵了!

“来者何人?好大的派头。”管季有些不平。

“也不是多大的官,边关上的一个税吏。”

“一个税吏也这般张扬?”

“吏与吏不一样哩。我们这驿站的驿长也不比他低,但是侍候人的差使,天天低声下气的,不留神还要得罪人,也没啥外快。人家税吏就不同了,边关的客商来来往往,哪个不看税吏的脸色,谁敢不孝敬一二?”

管仲道:“税吏还有这好处?”

驿卒细声道:“不只是税吏,但凡是手里有点权能拿捏住别人的,哪一个不是腰里肥肥的,脾气大大的?”说完,又叹口气,自顾自地忙去了。

管季昂头对管仲说:“待我进去灭灭这人的气焰。”

管仲摆手制止,说道:“这种人多矣,你能灭得过来?让他张狂几日吧,先回去睡觉,明日还要起早呢。”说完,转身回房休息去了。

第二天天刚放亮,二人起程。走走停停,数日后来到了齐国东部边境晏地。这里山峦起伏,在两山之间,建有一座城门,这就是齐国通往东莱的关口,名叫晏关,出关就是东莱国。这东莱是个半岛,三面环海,只有西边与齐国接壤。东莱的渔盐业非常发达,海盐与干鱼、咸鱼是出口的主要商品,但东莱与中原之间隔着齐国,与中原国家贸易就要穿过齐国才行,所以这关口四方商人云集,鱼贯而出,鱼贯而入,熙熙攘攘,很是热闹。关内大道两旁,有十几处馆舍,皆是高屋大第,宽阔敞亮,车辆进进出出,生意十分火爆。

管仲二人在最靠近晏关的一处馆舍住下,然后在晏关附近闲逛看景。距晏关里许是个集市,这里地处边境,又是山区,居民比较稀少,在集市里边交易的主要是一些商人,商品大都是盐、鱼、黍粟。管仲虽然是商人出身,但主要在南阳一带经营,也贩鱼盐,但主要从齐国北海购货,这晏关还是第一次来,他看得非常仔细。东莱人很好识别,尽管衣着打扮与齐人没啥差别,但口音与齐人说话又直又硬不同,软软的,转着弯,不仔细去听,还真听不懂说什么。这集市上的东莱人很多,大都是出售鱼盐,再购买黍粟。管仲随便问问价格,这鱼盐比北海还要便宜,粮食比南阳、比临淄都贵了许多。

管仲在集市里转了一圈,然后走出集市,来到关口,站在一边看人们进关、出关。进进出出的大都是东莱商人,一车车运进来的大都是鱼盐,运走的基本都是粮食。城关大门大开,两边各站着一排士卒,身着盔甲,手持长矛,很是威风。两边各有一人,检查进出商人的符节。再靠里点两边是收取关税的税卒,各自面前支着长案,按照货物的品类数量,收取关税。在长案前各站着一个税吏,分别检查出、入关的货物,确定税额,商人们按照他确定的税额到案前完税。管仲看着检查入关货物的税吏有些面熟,仔细端详,只见脸色红润细腻,两眉细长入鬓,俊俏的脸上透着几分女人相……管仲猛然想起,这不就是在安平驿站怀抱女人喝酒的那人吗!这人还真如驿卒所说,在关口当税吏。管仲注意去观察他

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