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第12部分 (第1/4页)

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想到朱尼尔的孩子在她身体里,令她兴起一股强烈的反应。绝对不要,她告诉自己。她不认为这是真正的婚姻,这只是抢劫和囚禁。像他那样的人怎么能使她怀孕?

“他已经生了麦格,”一个小声音提醒她。

她绝望地站在那里,任女仆在身旁忙碌地工作着,再否认也没有用,雷山那一夜不是梦,埃米和古孚带回家的那个笨手笨脚热情的年轻骑士,和今日这个冷酷无情的莫莱爵爷是同一个人。

一股痛恨的强烈感觉涌上心头,她又哭了起来,大颗的泪珠滚落她的脸颊,第二天,莫莱爵爷跟高参带着一队骑士去追捕卡沃德来偷羊的手下,留下华特照管城堡的修缮工事。艾琳仍是把自己关在房间里思念儿子,同时思索着要怎样打听麦格在哪里。可是仆役不断上楼向她抱怨,就连管马舍的人也都跟她说那些外国兵到处惹麻烦,她只好放弃闭关,下了塔楼。

到了营区华特笑着走上前迎接她。他的睑上一层黑灰,就连他的金色长发也掺了黑色。原来他在帮工人把厨房顶被熏黑的梁木搬走。

他对她说:“你有一样礼物。”

她不想跟他说话。他跟其他人一样坏,用什么剑术和骑士的把戏把麦格骗走了。她转身要朝厨房走去,那里的仆人和厨子正有一点争执。然而华特跟着她,而且仍旧带着笑。“你求了半天要我保那幢漂亮房子,现在又不要这个礼物了?”

两只猎狗跑过来,几天没看见她,它们高兴地跳上前抓她的裙子。艾琳把它们推开。

“全城堡的人都很奇怪他怎么没有杀你。”华特说道。“现在,他又令大家更惊奇了——他把你要的东西给了你,那两个女人来了。”

“比京管家?”,她差一点绊倒两只狗。她曾经要求雇人照管家宅。可是她不相信这是真的。“老天,别开我玩笑,她们在哪里?”

“还会在哪里呢?”他故意扬起一边眉毛看她。“在你要她们在的地方,城里。”她连谢都等不及谢他。艾琳告诉自己,华特不值得感谢,她撩起裙子朝马舍跑去,一面唤人帮她给马上鞍。她听见华特在后面喊道:“我告诉过你这是礼物,别忘了。”

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那两个比京女人是姨甥。阿姨长得一副标准的法兰西斯低地人样子,身材高壮。那个甥女则身材窈窕,脸型轮廓分明,有淡金色的头发,眼睛一直垂下望着地。

艾琳兴奋得想手舞足蹈。那两个女人看起来都很能干,所有家事都可以包办,而且也懂得管理仆人。

当初朱尼尔应允到伦敦找比京管家时,她确信他不知道那所代表的意义。城里那房子实在太好了,不能让它荒废。能找到这两个女人来照管的确是一大乐事。

她们的工资并不便宜。年纪较大的通常要一星期一个铜便士,女孩子一便士。要她们跑到这北疆来,工资得再加一半。但是艾琳告诉自己,这样的工资是值得的。那些西安教会的修士本来住在那里,但是几星期以前他们的教堂盖好了就搬了出去。那些房子很快就显出没有人住的样子来。

艾琳一直希望自己无论如何要使那房子保持完整。 比京人向来声誉良好,既勤奋又忠诚。人人都听说过她们,名声甚至远传到英格兰西部。在艾琳看来,在这社会上女人向来只有两个选择,不是结婚就是出家——或者当妓女——但是比京人有了更好的出路。她们不结婚,不靠男人,自己独立就业,把家管当成一种艺术。她们耕种和酿酒的技术更是远近驰名。她们在法兰德斯低地的人数越来越多,因为在那里会比较不干涉她们的合约问题。

然而在法国北边就不同了。主教特别发令通告市民不得雇用比京人,因为圣经里规定女人不可以在外面工作。

公会的女性也一样,尽管有的只是继承亡夫的事业。有不少女性会员或会长捐献很多钱给教会以避免麻烦。

艾琳环视庭院,想着这两个比京女人能给这里带来怎样的转变,这里的东西早已被搬光了,现在看起来空荡又荒凉。

“我很快就会把马和车子弄来,”艾琳说道,一面领她们穿过院子。“因为你们需要载货。厨房现在是空的,可是我会叫人去城堡把厨具拿来。”

跟随她来的骑士在马舍旁边谈话,银发的比京女孩白丝走到阿姨后面,眼光瞧着地面。一看见她,那些年轻骑士都安静下来。

艾琳打开门锁,走进大厅。 壁炉里的尘味传了过来。年长的比京女人皱起鼻子。“石灰水,”她用带有浓厚口音的英语说道。“得用石灰水好好刷一下。

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