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第11部分 (第1/4页)

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24。保民官和铜表法

事情发生在公元前494年(中国春秋末年)。有一天,一支浩浩荡荡的武装队伍离开了罗马城,向东郊的圣山进发。人们一个个满怀激愤。有的气愤地说:一个不把自己的保卫者当作公民的城市,还值得留恋吗?有的抱怨说:我们拚命作战,却落得家破人亡,他们倒坐在家里享乐。更多的人喊起来:走!走!永不回来!我们去建立一个自己的城市。人群中不断发出恶声的叫骂。这到底是怎么回事呢?

原来,经过塞维·图里乌的改革,罗马由王政时代进入了共和时代。一小部分富有的平民上升为新贵族,可以和旧贵族平起平坐了。但是他们经验少,人数又不多,许多大权仍然操纵在旧贵族手里。一般有产的平民,虽然可以参加全民会议,名义上也是公民。但是,由于表决权受到限制,结果会议往往成为元老贵族所利用的工具。多数贫穷的平民,因为受到债务和贫困的压迫,还是经常有人成为债务奴隶。这样一来,平民和贵族的矛盾,并没有因为改革而缓和下来,反而更尖锐了。罗马平民为了反抗压迫和控制,团结一致、携带武器,成群结队地离开了罗马。

罗马当时还没有多少奴隶,农业和手工业劳动主要依靠平民。一旦外族入侵,上前线作战更少不了平民。平民大量出走,势必造成生产停顿、田园荒芜。更严重的是,这时候,罗马的西北方正受到伊特拉里亚人和高卢人的侵略,形势相当危急。因此,罗马元老院和贵族听到平民向圣山进发的消息,十分惊慌,立刻派代表追到圣山,找平民商谈。平民就利用这种形势,迫使贵族作出让步。

一个大的让步是,贵族承认了平民会议选出的保民官。保民宫是平民利益的保护人。如果政府官吏对任何平民采取危害行动,保民官有权加以阻止。保民官的人身自由是神圣不可侵犯的。他们为了便于随时接待平民的申诉,长期住在罗马,家门到晚上也是开着的。最初保民官只有两个人,后来陆续增加到10人。

保民官直接对平民会议负责,不受执政官或元老院管辖。后来,他们的权力发展到对政府的法令或者元老院的决议拥有否决权。只要保民官说一声veto(拉丁语,意思是我禁止),这些法令或决议就不能通过。现在联合国安全理事会五个常任理事国拥有的否决权,就是从古罗马的这种制度沿袭下来的。

虽然有了保民官,可是司法大权还把持在贵族手中。罗马过去只有习惯法,就是说,按照习惯来判决案子,没有写成文字的法律。这样,一些对平民不利的陈规陋俗就被保存下来了。而且,对习惯法的解释伸缩性很大。既然没有明文规定,贵族法官在审判案件的时候,常常从维护贵族的利益出发,武断地作出不公平的判决。平民对这种情况非常不满,要求制订成文法。经过不断的斗争,到公元前449年(中国已经进入战国时期),贵族被迫制订和公布了罗马的第一部成文法。成文法的条文刻在十二块铜牌上,所以称为十二铜表法。

铜表法的内容仍然是保护奴隶主和富有平民的私有财产。放火犯、进行偷窃或是践踏别人田地的人,都要处死刑。不能还债的人,也得受到十分严厉的惩处。欠债的人可以要求30天宽限期。如果期满后仍然还不了债,债权人就可以给他带上木枷或锁链,卖到别的地方去当奴隶,甚至处死他。这实际上比原来的债奴制更严厉了。这部法典还带有明显的阶级歧视,如有人打伤自由人的头骨,偿付罚金300阿司,如果被打伤头骨的是奴隶,罚金就减半。法典还禁止平民与贵族通婚。不过,铜表法毕竟给平民带来了很大好处。因为法律条文都用明确的文字规定出来,贵族法官就难以随意解释,作出不合法的判处了。

罗马平民既然在法律上得到一定的保障,就进一步为争取新的权利和继续改善自己的地位而斗争。后来,他们不但否定了铜表法的禁令而可以和贵族通婚,而且能在政府中担任高级官吏,打破了这些官职一向被贵族垄断的局面。公元前367年,著名的李锡尼塞克斯都法也被通过了。这个法案不仅限制私人占有国家土地的数量,而且规定在两个最高的执政官中,必须有一人由平民担任。

关于债奴制,后来经过平民的斗争,到公元前326年,也有了新的规定:债权人不得因债务私自拘禁负债人,这实际上等于废除了债奴制。平民不再因为负债而沦为奴隶,使得罗马公民(自由人)和奴隶之间的阶级界限更加分明了。在这以后,罗马奴隶的来源大都是从对外战争中得到,被征服的许多外族人被变为奴隶。

平民经过一个多世纪持续不断

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