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第14部分 (第1/4页)

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江忠济的勇猛,再一次引人注目。张芾上疏称赞他精敏勇敢,军中畏服,累积战功。文宗下旨,把江忠源的这个二弟擢升为通判,加授五品官衔,赐戴孔雀翎。

过了两天,太平军又在左右两侧挖隧道,埋下几处地雷,同时引爆,炸塌八十多丈城墙。土石飞空,爆炸声犹如山崩地裂,太平军高呼口号登城。江忠济率兵冒着烟尘阻击,他斩杀先登的两名太平军,然后率部将登城的太平军全部杀光,太平军尸积如山。江忠济命令部队火速重砌城墙。

然后,江忠源命令百长李光宽带领部队穿地道出城,开凿壕沟,引水注入,太平军的隧道全部作废,南昌的城防才稳定下来。

江忠济因功升任知府。

前面说过,湖南增援广西的湘军部队,江忠淑部在路途中就溃散了。罗泽南和夏廷樾等人率部于9月2日到达南昌,进攻南昌七里街太平军营垒,在城下与太平军开战。书生个个奋勇,踊跃向前,与太平军搏斗。

太平军佯装败退,绕到湘军后面,发起攻击,击败湘军,致使五百多人伤亡。阵亡的七名营官都是书生,其中包括附生谢邦翰,童生罗镇南、易良干和罗信东。罗泽南和夏廷樾将残兵收拢入城。

谢邦翰是罗泽南的弟子,所带的部队叫做湘右营。谢邦翰死了,曾国藩给他写了挽联。他的副手李续宾侥幸活了下来,接管湘右营。后来成为一代名将。

曾国藩听到湘军落败,一点也不沮丧,反而非常高兴。他发现书生果然可以带兵打仗,不是胆小怕死和惯于投机取巧的绿营将领可比的。湘军虽然打了败仗,还敢进入被包围的南昌城,如果换了绿营,是不可能做到的。

罗泽南入城后,南昌西南方几百里外的泰和有会军起事,攻占了泰和与安福,并且围攻吉安,杀死了吉安知府。

江忠源对张芾说,他想派三千名湘军前往镇压。巡抚以下官员,见太平军几次炸毁城墙,城内人心惶惶,担心一下子派出三千人增援吉安,会大大削弱城防力量,都不同意江忠源的意见。

江忠源坚持自己的主张。他说:“泰和的贼寇刚刚起事,即时扑灭,还算容易。要是他们扩张了势力,与长毛勾结起来,断绝了南昌上下的道路,那就危险了!如今南昌的兵力超过了一万,留下这三千人,也不会多到哪里去,派出这三千人,城防兵力也不为少。事情孰轻孰重,一眼就能看出,诸位还犹疑什么?”

于是,他派夏廷樾驻扎在南昌西南约二百里处的樟树镇,派刘长佑和罗泽南率部前往吉安。

湘军赶到吉安,即时发起攻击,会军解围逃跑。刘长佑领兵向泰和攻击,罗泽南则率部攻击安福,攻克县城。晚上,会军集结兵力,杀了个回马枪,又被罗泽南所部击败。

第二天,会军又来争夺县城,罗泽南的军士一以当百,鏖战许久,斩杀大批会军。

与此同时,刘长佑所部也攻克了泰和。

会军残部东奔湖南。骆秉章命令罗泽南回师追击。李续宾跟随罗泽南追到永新,进入湖南。

夏廷樾几次捕获会军的谍报人员,搜出他们与南昌太平军往来的书信。其中包括太平军的命令,要求会军急攻吉安,太平军会派兵前来会师。由此可见,若非江忠源果断地派兵增援吉安,清军的局面恐怕就不可收拾了。

1853年,咸丰三年(19)

湘军渐渐熟悉了战阵,与楚军相当。吉安战事平息后,江忠淑等人督催船筏返回南昌。

李续宾在此战以后,得了个从九品的官衔。请假回家。

与罗泽南一同增援南昌的郭嵩焘,在曾国藩的湘军幕府,一直担任高级参谋的角色,还为湘军募集军饷。曾国藩派他随军增援南昌,既可以为江忠源当参谋,同时也可以为曾国藩了解江西战场和援军作战的情况。

郭嵩焘跟随江忠源防守章江门。他从太平军探子的口供中得知,太平军所到之处,都在船上宿营,他们在文孝庙修筑栅垒,是为了保护船队,只要派兵轮番巡守就行了。当清军杀来时,他们就列队阻击。当时长江及内湖的水路,都被太平军占据,而清军没有一艘船在水上。太平军的船只数以万计,在南昌周边东西往来,穿梭于饶州和瑞州之间。

郭嵩焘对江忠源说:“东南都是水乡,贼寇占据了长江水路,而我军只以陆师攻击,势必鞭长莫及。我军一定要与贼寇争夺长江之险,然后才可以制胜。如果不造战船,就无法与贼寇作战。”

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