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第56部分 (第1/4页)

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但是,肃中堂老谋深算,这点芝麻小事自然不费脑筋。

肃顺回到府内,首先把这个消息不经意地透露给门客高心夔。他知道,高心夔嘴巴上没锁,必定会造成连环反应。

果然,这个消息,按照肃顺的如意算盘,去了该去的地方。

江西人高心夔把这个秘密告诉了同为肃顺门客的湖南人王辏г恕H嗣�靥欤�蹶'运不敢延搁,连忙密告在南书房当值的郭嵩焘。左宗棠本来就是郭嵩焘推荐给湖南巡抚的,现在左宗棠要掉脑袋了,他怎能见死不救?于是,他请王辏г嗽谒嗨衬抢锵氚旆ā�

不过,肃顺又把球踢了回去。他暗示王辏г耍耗忝侨フ冶鸬拇蟪急<鲎笞谔模��头奖阍谝慌郧帽吖牧恕�

郭嵩焘和左宗棠有姻亲关系,自己不好出面,只得避亲就疏,找了同在南书房当值的潘祖荫。他知道,这个江苏人见义勇为,必定会有所动作。

果然,潘祖荫上疏力保左宗棠。他在奏疏中写下了那句后来流传甚广的名言:“国家不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠。”

潘祖荫不是凭空乱吹。他对皇上说,个人去留无足轻重。值得重视的是,湘军不但保住了本省,还支援了湖北、江西、广西和贵州,所向无不获胜,这固然是因为骆秉章调度有方,其实也是左宗棠运筹决策的结果。没有左宗棠的操持,湖南就会崩溃,东南大局也就危险了。

“东南大局”四个字,说到了皇帝的心坎上。左宗棠早年因林则徐的推荐,在清廷是有档案记载的。咸丰皇帝把道光爷那一朝的档案翻出来,发现当时就有一代名臣林则徐极力保荐左宗棠。皇帝连忙下旨,垂询胡林翼和曾国藩的意见。

左宗棠为湘军筹饷不遗余力,撇开私人的情谊不说,单就公事和正义而言,胡林翼和曾国藩也会为他说话。于是,他们上疏,一力保荐。这时候,肃中堂顺水推舟对皇帝说:“人才难得,自当爱惜啊。”

这个话,不用肃顺说,文宗也是明白的。当时的局势是个烂摊子,清廷如果不依靠能人,再也无法收拾残局。皇帝不依靠曾国藩、胡林翼和他们保举的人,还能依靠谁呢?这些人哪怕有一点出格,也只能容忍下来。于是他决定赦免左宗棠。

一匹快马,将开恩的上谕送到官文手里。官总督虽然不甘心,但他也无可奈何了。

左宗棠这时还不知道霉运到头了,他从英山来到宿松,正在和曾国藩进行友好亲切的交谈,打算过两天继续北上,看望湘军大将李续宜。

这一天,曾国藩正与左宗棠对饮赏雪,忽报有上谕到。左宗棠惊魂不定,以为是道“催命符”,万万没有想到,竟然喜从天将:天子亲自为他昭雪冤案了!皇帝指责官文“惑于浮言”,听信了不实之词。

左宗棠终于平反了!但更大的惊喜还在后头。皇上对他 “频年怫郁之隐”,表现出了关切。文宗体察到了这个湖湘才子这么多年来怀才不遇的郁闷。同时,对于左宗棠的身世履历,文宗也向曾国藩“垂询再三”。

1860年,咸丰十年(6)

这意味着:只要皇帝认为左宗棠确有真才实学,便会重用这个无缘进士出身的小官。

左宗棠的命运,从此有了根本的转折。一桩冤案,令坏事变成了好事。他虽然虚惊了一场,当了一回通缉犯,但他已经引起当今圣上的注意,从此搭上了仕途的直升机。从这个意义上说,左宗棠既是一个命运多舛的才子,又是一个罕见的幸运儿。《湘军记》的作者王定安评论说,官场波涛险恶,几千年历史中,像左宗棠这样心直口快的能人干才,不知多少人含冤掉了脑袋。左宗棠却能逃脱厄运,真是一个奇迹。

皇上一道上谕,打消了左宗棠归隐山林的念头。他知道,曾国藩虽为大帅,手下却只有一万一千人。左宗棠认为,这点兵力,根本不是太平军的对手。他决定帮衬这个当时“意兴索然”的湘军大帅。

左宗棠跟曾国藩、胡林翼在一起 “对饮十日”,忽然听说他最疼爱的小儿子得了重病,于是乘船回家。他肩负着曾大帅的重托,要回湖南招募勇丁,为湘军训练一支新部队。他初步设想,打算募选二千五六百人,训练成军,“聊助涤公一臂”。

曾国藩奉诏代理两江总督以后,文宗向他询问左宗棠能否带兵打仗。曾国藩极力推荐。

左宗棠离开湖南巡抚的幕府以后,湖南的军务由四品京卿郭崑焘主持。郭崑焘与左宗棠襄赞军务

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