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第81部分 (第1/4页)

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鉴于以往失败的教训,每当曾国荃打算对天京合围的时候,都兴阿和冯子材都会再三对他提出警告,说九洑洲非常危险,清廷的大臣们因此对合围是否可取,也很犹疑。上年太平军再次攻占含山时,李世忠曾出动三万兵力阻扼九洑洲,也被太平军挫败。太平军因此而增修了壁垒,沿洲排列炮艇,认为这是固若金汤的水上堡垒。

曾国荃通过一番考察,不敢小看九洑洲的防御力量,料定陆师很难飞渡强攻,只有先扫清南岸的各个关隘,才能会师北攻。

湘乡籍将领陈湜为曾国荃提供了一份绝妙的情报。陈湜在湘军攻克安庆之后,就单独统领一支部队,但不久因母亲去世而回家丁忧,1862年才返回军营。现在,他的部队截获了一份洪秀全颁发给陈玉成的命令,上面谈到了太平军防守天京的部署情况。于是他向曾国荃建议,一定要攻克九洑洲,截断天京太平军从江北得到的接济。

6月27日,曾国荃派丁泗滨等部从秦淮向下关运动,南向用兵。又派喻俊明等部向北绕过永安洲,向草鞋峡运动。彭楚汉等人率部做后应。

彭玉麟率领水师,占据九洑洲上游,牵制太平军的兵力。杨岳斌亲自率领水师作战,在枯荻上浇油,点火抛掷,烧毁太平军的几百艘战船。然后,长江水师和太湖水师的军士攀墙登城,攻克下关和草鞋峡的八座壁垒。书 包 网 txt小说上传分享

1863年,同治二年(12)

接着,水师驶向中关。由于水流湍急,船行太快,罗俊友中炮身亡。

6月29日,曾国荃分兵攻破燕子矶。杨岳斌的探哨侦察到江滨有小路,可以驶达九洑洲的太平军濠沟。杨岳斌便和曾国荃约好,在丛莽中埋伏陆师,从堤埂的缺口凫水而进。彭楚汉和张锦芳率领水师战船夹住九洑洲两端,丁泗滨率部攻打南岸中关。

6月30日拂晓,两岸战旗并举,湘军军士们人人殊死冲杀。中关太平军闭门不出,九洑洲驻军在洲上埋伏洋枪队,从三面伺机出击,火力猛烈,歼灭湘军大批精锐。

到了夜间,彭玉麟下令:“不破九洑洲,誓不回师,送饭上前线,吃完再战!”

月色冥蒙,西南风大作,湘军水师悄悄驶近太平军壁垒,将火箭射向太平军战船。风烈火猛,火势蔓延到洲上的卡棚。喻俊明、王吉和任星元率部交替冲锋,挥军直上,终于在夜色掩护下成功登洲。成发翔和彭楚汉的部队从左右登洲,杀声震天。丁泗滨的部队从南岸乘船飞渡,将士们冒着炮火,踩踏着尸体冲锋,竟然一鼓攻破了九洑洲。洲上的一万多名太平军,在此战中全部牺牲。湘军水师缴获三百多匹战马,全部送给陆师。

7月3日,曾国荃派兵攻击长干桥的太平军壁垒,又获大捷。湘军肃清了天京周边的长江江面。

湘军在九洑洲的捷报,曾国荃还没来得及上奏,都兴阿就抢了个先着,报告了清廷。清廷既很惊诧,又很欣赏他报捷的迅速,担心九洑洲的太平军逃向扬州,还命令曾国藩派兵防守里下河。其实洲上的太平军已被聚歼,清廷是多此一虑了。

此战以后,清泉人江福山升任参将,随同李朝斌率领太湖水师赴援上海。

曾国荃命令萧庆衍率部从江浦渡到江南,驻扎在神策门。鲍超率部绕过钟山,驻扎在孝陵卫。谋士们都说城大兵单,不宜马上合围,恐怕太平军的增援部队会趁机撼动大局。

曾国荃说:“现在浙江的湘军正在攻打富阳,上海的湘淮军正在攻打苏州,贼寇各部疲于奔命,正是天亡贼寇之时。我们应该趁他们措手不及时合围。他们四处防备,兵力分散,即使我们不能攻克金陵,对我军在苏州和杭州的攻战,一定会有帮助。”

曾国藩认为四弟说得有道理,便令他增募一万人。这样一来,围攻天京的湘军兵力,已经接近四万人。

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在曾国荃对天京合围成功的同时,程学启的部队从苏州以东的唯亭和用直,转移到外跨塘,更加逼近苏州。

李鸿章上奏说,现在常熟已经解围,湘淮军接连攻克太仓和昆山,苏州和嘉定的太平军仍打算拼死抵抗,因为他们有险可守,又有利益不肯放弃。李秀成是太平军各部的首领,占据苏州、杭州、嘉定和湖口四郡辖地,而且计谋百出。咸丰十年,他为了解除清军对金陵的长围,攻击浙江,在远处取势。咸丰十一年,

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