第146部分 (第1/4页)

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一连两日，朝中一会儿传闻魏忠贤临朝称帝，一会谣传魏忠贤要拥立信王，行史弥远立宋理宗、召靖王之子的故事，及至八月二十二日，宫内才传出皇上宾天的讯息。信王如坐针毡，忙召公冶苌议事。公冶苌道：“为今之计，于百官中寻一有权有威之人，由他出头拥立王爷，一人登高而呼必是万人响应，到时魏忠贤想造反也恐众人难服。”

信王道：“百官中权威高又能拥护本王者，实属难觅。”公冶苌道：“施相公便是最佳人选。”信王沉吟半晌，道：“施凤来身居揆席，权威俱高，但他以前一意媚阉，恐难死心踏地为本王做事。”公冶苌道：“王爷只须晓以利害，又许他登基后既往不咎，不怕他不为王爷卖命。”信王听他说的有理，便道：“如此便依先生之意，先生三寸不烂之舌胜百万雄狮，此行还得劳烦先生。”公冶苌打个躬道：“应该的，在下这就去办。”

施凤来本是墙头草，顺风倒，正想在新君面前立功，公冶苌只申明来意，他便应承下来。

次日天未明，百官俱往道隆阁会议善后大事，魏忠贤多次催见崔呈秀，天大亮后崔呈秀才慢沓沓而来。百官低声议论，有的道：“听说厂臣有衣招诏，道是先皇禅位于他，要崔呈秀出头呢。”有的道：“崔呈秀虽是魏阉死党，未必真能为他卖命。”另一人讽道：“老子要儿子做事，岂有不卖命之理？”又一人道：“如今辽阳屡戒严，宁锦又不宁静，延绥套虏又不时骚动，这都是要紧的军务，延缓不得，国不可一日无主。”施凤来忙接住他的话头道：“今日龙奴宾天，天无君，以德以分，唯有迎立信王。”此言一出，顿时好几人出言赞成，嚷闹声中也不知起先倡议道：“事不宜迟，咱们这就去迎立信王爷吧。”群声叫好，人人争当迎君功臣，也有几个心向魏忠贤的，毕竟抵不过人多。崔呈秀满面羞愧，倒不好进去见魏忠贤了。

施凤来先着礼部把即位与哭临的仪注送入宫中，又派管禁军的叉刀手、围子手官员，督率所部士卒，自皇城而出摆到十王府前，以备不虞，诸事妥当之后，与国戚张维贤、九卿周应秋等一面具笺于信王府劝进，一面斟酌遗诏。礼部又三上表笺，文武百官拟躬诣王府劝进。

先前信王收到劝进表笺，心中狂喜，但仍惧魏忠贤另有诡计，时五更时分，内侍徐应元来报，张皇后着人来请入宫哭临。信王闻报，自知这是魏忠贤安排下的陷阱，但若不去，有违礼孝。公冶苌收到一封密函，忙交与信王道：“萧姑娘派人送来的。”信王接过看罢，顿感利剑悬头，大为不安，将信函转给公冶苌。公冶苌见函中云：“魏阉欲自立为帝，匿刀斧手于乾清宫，王爷不可入宫。”看罢沉吟不语。小黄门多番催促，公冶苌方道：“事已至此，只好再烦骆兄弟走一趟。属下再与萧姑娘缮书一封，叫她说动崔呈秀，让崔呈秀谏阻逆谋，魏阉欲越是犹豫不决，对咱们越是有利。”

信王无可奈何，只好如此，唤少冲进来道：“此行凶险，本王将性命交付给你了。”少冲自觉肩头担子太重，但事在紧急，不容延搁，只好道：“王爷看得起在下，在下拼却性命，也要保护王爷周全。”

于是信王外服缞绖，内被重铠，又带了干饼，以防受困宫中。备齐哭临一应物品，副总管王承恩随行，一行人到乾清门外，李永贞、王体乾等人跪接，引入梓宫灵前行哭临礼。信王拈香再拜，斜目睥睨，见李永贞神色慌张，果有反意，便装作不知，待三拜将毕，李永贞忽然咳嗽一声，幕帐一揭，钻出数十名手执钢刀利斧的大汉，直奔信王而来。李永贞惊叫道：“不好，有刺客！”一言才毕，已逃出灵堂，从外锁了大门。少冲早已全神戒备，一见刀斧手现身，当即铤身护在信王身前，飞腿踢出，当先一汉向后疾飞，又撞中另外两人，一齐仆倒。但刺客为数既多，倒了三人，迅即有四五把刀斧自四周逼到。少冲脚下流星惊鸿步踩出，双臂一振，一股宏大至极的力道鼓荡而出，刀斧犹如碰到一道气墙，激弹而回，四五名大汉还不知怎么回事，已然震飞在地，余下见信王身边的侍卫勇悍，刚冲上几步又退了回去，一时除了信王随来的几名侍从，几名内官的哀叫声，谁都凝立不动，静观待变。

信王反而冷静下来，双目犹如冷电在众刺客身上一扫，忽然哈哈一笑，道：“本王乃真龙天子，有百神护佑，尔等幺魔小丑也敢跳梁作乱么？早早放下兵器，饶尔等不死，若再以下犯上，便是自取灭亡。”

众刺客都是魏忠贤募集的死士，都曾身犯必死之罪，一听王爷可饶不死，又怕他真有百神护体，僵持半晌，终于一名刺客抛下大刀，双膝跪地，乞求饶命。旁边几

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