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第217部分 (第1/4页)

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腊月初八,吃腊八粥,这是上古时代在冬季时节合家煮粥冷食的流风遗韵;

初十之后,家家户户便开始买年画、门神、金银箔、烧纸等应时应用之物;

二十日,祭灶君的糖饼、节糕、糟炒豆等也该陆续准备了,到廿三日更尽夜半,家家祀灶,悬挂天灯,祭以羹汤灶饭、糖饼节糕等诸般事物,合家罗拜,祈求来年好远;

二十五日以后,准备除夕“踩岁”所用的芝麻秸、松柏枝等物;

二十九、三十日,还要准备除夕供和正月初二祭财神等祭品;

总而言之,年前最忙碌的时期以腊八为开端。

而这过大年起头的也以‘腊八’为一节庆之日,号称‘年禧’,可是相当之热闹,再则腊月初八还是所谓的‘佛祖成道日’,佛门弟子善男信女自会隆重庆贺一番。就是不信佛的人家,也无不把腊八当作一个重要的节庆,一个要紧的日子。

这腊八粥吃了下肚,讨债的该上门讨债了,躲债的该出门躲债了,象那等做生意的,做工匠的,这腊月行市的好坏,也关系着来年好几成的银钱进项,有的年节生意甚至就指着腊月市把来年大半年的吃喝用度都赚到手,腊月市不好,来年可就喝西北风了;至于做官的,当差的,读书进学的,这年末岁尾,又何尝不是一道关口?要不怎么都说腊八是年关呢?吃了腊八粥,这大年就是开了头啦!

腊八,腊八,熬煮和分食腊八粥是这一天的重头戏之一,成彦雄等人发起的袍泽福利会自然把‘腊八’这天作为一个要紧的袍泽聚会日子,早几日就把红枣捶破泡汤,准备下了大熬腊八粥的各种米豆食材。

腊七这晚,已经剥果淘米、洗净器皿,准备停当,下了粥料熬煮。熬粥所用铁锅极大,直径一丈二尺,一锅容米二十石,干果百斤,足熬十大锅,所用石炭、柴火不知凡几,终夜经营,要到腊八天明之时粥熟,除祀祖供佛之外,便是分馈袍泽亲友了。

作为福利会公推的理事主持人之一,成彦雄在公事之余,对会务也是当仁不让,天方四更,就已经出现在福利会的祀庙。

这祀庙里面供奉着许多战死士兵的神位,同时也是福利会会友的聚议会商场所,且请得有几个可靠的和尚、道士在这里看管香火,洒扫庭院。

由于帝国之内三教合流日趋流行,佛寺有道士,道观有和尚都不奇怪,而福利会请几个和尚、道士住持,看管祀庙香火也不过是当下见怪不怪的风俗罢了(祭祀本是儒家所重,祀庙宗祠中本来不用僧、道之徒的)。

在灯笼的朦胧灯火中,成彦雄领着两个伴当随从,在住持和尚的陪同下,转到香积厨下看看腊八粥的熬煮情况。

祀庙的香积厨虽然大,不过十口巨型大铁锅仍然不可能容纳,都是在香积厨外的庭院垒灶燃火熬煮,成彦雄还没进到香积厨的院子,就已经闻到一股子香味。

腊八粥用黄米、白米、江米、小米、菱角米、核桃仁、栗子、红豇豆、去皮枣泥等合水熬煮,盛入碗中时则用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子、白糖、红塘、葡萄干等果品点染。一般人家多半是从米行粮店买配制好出售的“腊八米”(将芸豆、豌豆、小豆、红豆、绿豆、小米、糯米、高粱米等掺到一起,又称杂豆米),买回后加上红枣、栗子之类就可熬煮,熟后加红糖、白糖、玫瑰或甜桂花调味即可。

好的腊八粥煮熟后,应雪白剔透,香味宜人,成彦雄远远的闻到香味已然暗暗点头:只闻粥香,就知不但粥料上佳,绝无短斤缺两以次充好之事,且看火候的人也未偷懒,这大锅粥的熬煮可不是那么容易,稍有懈怠必定是一股子的烟火糊味,只有尽心尽力才能熬得出这一大锅的香粥。

“八宝粥都准备好了吗?”

腊八粥的上品,就是在特制的粥盒里铺上果脯、荔枝肉、桂元肉、桃仁、松子、染红的瓜子等等,俗称“八宝粥”,用来招待一些重要来宾当是不可缺少之物。

“你老但请放心,不但八宝粥准备好了,渍白菜还有腊八蒜都全部齐备,贫僧保证不会误事。”住持和尚一边走一边回答。

渍白菜是刚入冬时渍腌的,风俗是腊八这日若送人腊八粥,必以一坛子腌渍白菜为副;至于“腊八蒜”,也是赠送之物,一般人家在腊八这日将选好的蒜瓣去皮放进小醋坛,封闭腌渍,称为“腊八蒜”,送人或自家食用,要一直腌渍到新年,吃饺子时启坛连醋带蒜盛入食碟佐餐,醋蒜俱香,引人食欲,而福利会要送出的‘腊八蒜’,自然都是向商家定购的,按时下风俗准备在集会上赠送

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