第6部分 (第1/4页)
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行一场像样的对话时—要不就是在能给他们读一本“儿童中级读物”(而不是每个晚上都讲同一
个故事)的时候,才觉得有点意思的。此外大概还因为,等孩子(尤其是男孩儿)长大些,
当爹的能在周末带他们做点儿运动。
艾恩芒格博士的计算表明,独生子女家庭照顾孩子所需的时间比照顾多个孩子所需的平均时
间长大约15%。这是个好消息,因为它表明了照顾孩子也存在规模经济。多生的孩子用不着像
头一个孩子那样小心照料了。可他的研究还揭示了一些其他事实,可能会吓着一部分准家长
—虽然,对已经有了孩子的人,它们并不陌生。
其一是,倘若你准备在做其他事情的时候顺便照顾孩子,这大多会发生在孩子睡觉的期间。
我以为,这会极大地改变你的生活方式。它限制了你能够选择从事的活动,延长了你的居家
时间。其二是,家长们(推测起来,应该是有初生婴儿的家长)报告说,他们会一边睡觉,
一边照顾孩子。如果你无法想象这怎么可 能—请放心,你会知道的。
事业型夫妇或许会天真地幻想,孩子小的时候,出钱请个保姆;等到孩子再长大点儿,就送
到学校去,如此便能解决照顾孩子的问题。艾恩芒格博士的研究打碎了这一美梦。他发现,
1992年全澳大利亚15岁以下孩子的清醒时间总计为亿个小时,其中只有6%的时间是受薪保
姆照顾的,学校亦只占17%。孩子自己照顾自己的时间约占20%,剩下57%的时间,由家长或其
他家庭成员分担。但如果你想要孩子,别因为将来要受点儿累就打退堂鼓。人类能延续这么
久,证明养孩子的收益大于成本。
现在让我们来看一个家长都痛苦地知道、可政客们却宁愿不考虑的真实情况:孩子年龄越大
,花在他们身上的钱越多。以下证据引自澳大利亚社会服务理事局(ACOSS)的一项调查,“
贫穷、政策和养育青少年的成本”。青少年很能花钱。首先,他们想拥有一间自己的房间。接
下来是他们所消耗的庞大食品量,以及他们非买不可的漂亮衣服和鞋子。他们的学费成本也
提高了。最后一项少不了的大笔开支是“娱乐费”—每个星期五或星期六的晚上,你捧着本书待
在家里,他们却出门玩闹嬉戏,而你还必须塞给他们一张50块的票子。
1988年,社会福利署进行了一次调查。它估计,照顾一个3岁的孩子,每周开销最低为104澳
元(以今日之币值计算),可照顾一个14岁的孩子,最少也需162澳元—增幅高达56%。堪培拉
大学的研究员们进行过另一项研究,试图推算出家庭的实际支出。它发现,家庭用在十六七
岁孩子身上的支出,达到了每周375澳元,是5岁以下孩子的4倍。我们不知道养育孩子的成本
会随着时间发生怎样的变化。但我们有充分的证据支持另一个家长们早就明白的命题:孩子
们受教育的时间越长,离家时间越靠后。(而且等他们最终飞出了巢,回家的可能性也更大
养儿育女的成本(4)
。)等会我们再仔细讨论一下这个问题。
那么,既然所有的证据都证明,孩子年龄越大,成本越高,而且孩子依赖父母的时间可能会
更长,政府是否对家庭补助做了相应的调整呢?没有。1988年,霍克政府引入一项计划,提
高孩子13岁以后的家庭补助金,但也就仅此而已了。而实际上,如我在前一章所述,霍华德
政府的做法恰好相反。霍华德政府所谓“在工作和家庭之间实现更佳平衡”的花言巧语,究其
本质,无非是减少养育孩子的间接成本。说起来,这一考虑当然是冠冕堂皇。
可想想看,随着孩子年龄的增长,养孩子的直接成本增加,而间接成本却在下降。孩子年龄
大了,当母亲的更容易重返受薪工作岗位,或是从兼职工作转回全职工作。一旦孩子进入青
少年时代,夫妇双方都能在事业上有所进展。这也就是说,对于双收入的中产阶级家庭,他
们经济压力最大的时期,是孩子年纪很小的时候。等孩子长大些、更费钱些
《日常经典日语会话200句》 第6部分(第1/4页),本章未完,点击下一页继续阅读。