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第35部分 (第1/4页)

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受神创论的说教:第一,生物种类的连续性。他在南美洲挖到了一些已灭绝的犰狳的化石,与当地仍存活的犰狳的骨架几乎一样,但是要大得多。在他看来,这可以认为现今的犰狳就是由这种已灭绝的大犰狳进化来的。第二,地方特有物种的存在。当他穿越南美大草原时,他注意到某种鸵鸟逐渐被另一种不同的、然而很相似的鸵鸟所取代。每个地区有着既不同又相似的特有物种,与其说这是上帝分别创造的结果,不如说是相同的祖先在处于地理隔绝状态分别进化的结果。第三,是来自海洋岛屿的证据。他比较了非洲佛得角群岛和南美加拉帕格斯群岛上的生物类群。这两个群岛的地理环境相似,如果生物是上帝创造出来的,在相似的地理环境下应该创造出相似的生物类群才是合理的,但是这两个群岛的生物类群却差别很大。事实上,佛得角群岛的生物类群更接近它附近的非洲大陆,显然,应该认为岛上的生物来自非洲大陆并逐渐发生了变化。这个进化过程在加拉帕格斯群岛上更加明显。达尔文发现,组成这个群岛的各个小岛虽然环境相似,却各有自己独特的海龟、蜥蜴和雀类。没有任何理由认为上帝故意在一个小岛上创造这些独特的物种,更合理地,应该认为这些特有物种都是同一祖先在地理隔绝条件下进化形成的。

1837年,在贝格尔号之行结束一年后,达尔文开始秘密地研究进化论。他的第一堆笔记,是家养和自然环境下动植物的变异。他研究了所有可能到手的资料:个人观察和实验、别人的论文、与国内外生物学家的通讯、与园丁和饲养员的对话等等,很快得出结论,家养动植物的变异是人工精心选择造成的。但是自然环境下的变异又是怎么来的呢?他仍然不清楚。一年之后,他在休闲时读了马尔萨斯的《人口论》。马尔萨斯认为人口的增长必然快于生活资料的增长,因此必然导致贫困和对生活资料的争夺。达尔文突然意识到,马尔萨斯的理论也可以应用于生物界。所有的生物的繁殖速度都是以指数增长的,后代数目相当惊人,但是一个生物群的数目却相对稳定,这说明生物的后代只有少数能够存活,必然存在着争夺资源的生存竞争。达尔文进一步推导:任何物种的个体都各不相同,都存在着变异,这些变异可能是中性的,也可能会影响生存能力,导致个体的生存能力有强有弱。在生存竞争中,生存能力强的个体能产生较多的后代,种族得以繁衍,其遗传性状在数量上逐渐取得了优势,而生存能力弱的个体则逐渐被淘汰,即所谓“适者生存”,其结果,是使生物物种因适应环境而逐渐发生了变化。达尔文把这个过程称为自然选择。过了四年,在收集了大量的资料之后,他开始把这个理论记录下来,并把手稿送给一些朋友征求意见。他太清楚一旦自己的理论发表将会对社会产生怎样的震撼了,而做为一个天性平和的人,这是他想要尽力避免的,因此他留下了一份遗嘱,他有关进化论的手稿只能在他死后发表。

与此同时,阿尔弗雷德•鲁塞尔•*也在海外做着类似的工作,他比达尔文小14岁,没有受过高等教育,*早年做过土地丈量工作,在工作中他结识了亨利•贝茨,亨利受过高等教育,与达尔文一样,他也受到当时社会上博物学流行的影响,他把*带入生物学的殿堂,他告诉*:“他在兰开斯特的乡下收集了数百种不同的甲壳虫,并鼓动*说还有更多的品种没有被发现。”1840年*接受雇佣勘察一条通往南威尔士的铁路的可能性,在威尔士,*开始了他的博物学家生涯,博物学是只当时对自然界研究的学问,由于科学分科没有出现,这些人什么都研究。1848年,*和亨利•贝茨去南美洲考察,正式开始了职业博物学家生涯,他们到了亚马逊雨林,*写到:“进入亚马逊这样的几乎没有人知道的丛林中观察自然,并通过收藏而谋生。”与达尔文一样,常年的海外野生动植物考察改变了他对自然界的看法,四年后,*带着他的收藏品回到英国,然后又到马来亚丛林中继续从事他的职业博物学家生涯,前后共8年。在此期间,*形成了他的进化论思想并撰写了相关论文寄回国内,1858年6月18日,达尔文看到了*的手稿,他写到:“我从来没有见过如此惊人的巧合。”*手稿的出现促使达尔文加快编写并出版了他的著作,这就是《物种起源》。物种起源发表后引起轰动,它解释了生命进化的规律,将生物学从神学的阴影中拉了出来,成为一门科学。

在达尔文和*研究生物进化的同时,在微生物领域也取得极大进展,1590年,荷兰光学

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