第43部分 (第1/4页)

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阵小瀑布在船头不住奔泻；船梢又是个不停旋卷的涡流；因此；艇里只消轻轻一动；哪怕只要弹一弹小指头；这只震颤不停。咯咯作响的小艇就会把它那患中风症似的船舷翻进海里去。大家就这样急冲猛赶；每个人都集中全力贴紧着各自的座位；免得给抛到浪涛里去；那个掌舵桨的塔斯蒂哥的高大的身材；为了降低重心；身子简直曲成对折。他们这样如箭地穿射出去；似乎整个太平洋和大西洋都给一闪而过；他们直追到那条鲸多少放缓它的飞驰速度为止。

〃拉进来。。。。。。拉进来！〃斯塔布对前桨手嚷道；大家对大鲸望了一眼后；就趁着小艇已给拖住了的时分；开始把小艇朝它划上去。小艇一跟大鲸靠拢；斯塔布就砰地跪在那只粗糙的系缆枕上；一枪一枪地向那只如飞的鲸戳去；小艇凭着命令；一会儿往后退；退出大鲸那个腾腾滚滚的可怕的圈子；再一会儿又向前靠拢；再施投枪。

现在；这只巨兽的四周都涌出一片红色的潮水；好象水打山岗上流下来而汇成一条小溪流。它那苦痛的身体不是在水里；而是在血里滚动；鲜血在它后边涌腾达几英里长。斜阳在海里这个殷红的池沼上嬉戏；回光反照在大家的脸上；因此大家都象红种人；个个面孔红通通。一阵阵白烟；不住地打那条鲸的喷孔里苦痛地迸射出来；那个兴奋的指挥者的嘴；也一阵紧接一阵地喷出热气来；因为他每把鱼枪投出去；再拉进来时；鱼枪就弯了（鱼枪上缚有根绳子）；斯塔布就得一再把它放在艇舷边上迅速敲直后；再把它投向鲸身上。

〃扳住。。。。。。扳住！〃这时他对那个前桨手叫道；因为那条精疲力竭的大鲸已经发不出脾气了。〃扳住！。。。。。。靠拢去！〃于是；小艇靠拢在大鲸身边。等到小艇靠得很近；人站在艇首伸手碰得到大鲸的时候；斯塔布就慢吞吞地用他那支锋利的长枪在鲸身里翻拨一阵；仔细地一遍又一遍地翻拨；仿佛要仔细地找找那条鲸也许已经吞下了什么金表；怕还没有把它找出来倒会先把它弄碎了那样。不过；他要找的金表却是这条鲸那秘藏在心底里的生命。于是；这时；鱼枪又开始戳了；因为这条鲸已从它那昏迷状态中突然转成那种说不明白的。叫做〃垂死挣扎〃的状态了；它在血泊里可怖地尽打滚；把它自己蒙在那看不清楚；稀里胡涂；泡沫沸腾的浪花里；这只处境危险的小艇；只得立刻往后退；瞎忙一阵；想从那令人狂乱的幽暗的境界里挣扎出来；划到光天化日的晴空下去。

现在；这条鲸的〃垂死挣扎〃逐渐衰弱了；又在慢慢地滚出来；身体翻来腾去；呼吸急剧；格格发响；煞是怕人。喷水孔抽挛地张张缩缩。最后；迸射出阵阵凝结的红血；宛似红葡萄酒里的紫色残渣；吓人地朝空射去；又倒落下来；顺着它那一动不动的身体嘀嘀嗒嗒地流到海里。它的心脏已经炸了！

〃它死啦；斯塔布先生。〃大个儿说。

〃不错；两支烟斗都熄啦！〃斯塔布把他自己嘴里的烟斗拿下来；把残灰撒在海里；若有所思地站了一会儿；双眼望着那被他弄死的巨大的尸体。

第六十二章 投 枪

这里先说一说上一章的一段插曲。

按照捕鲸业的不变的习惯；捕鲸小艇从大船上划出去后；临时的舵手就是那个指挥者或者叫做打鲸者；而扳前桨的；也就是称为标枪桨手的；就是标枪手或者叫做缚鲸者。这时；为了要对那条鲸投出第一枪；是必需有只结实有力的胳膊；因为；在一般称为〃长投〃中；往往得把那支重家伙投个二三十英尺远。而且；不管追击得多久；有多疲累；人们还同时希望那个标枪手会尽力扳桨；事实上；人们都希望他会给其余的人树立一个具有超人的活动力的榜样：他不但要超常的划桨；而且还要反复发出声大无比的呼喊。可是；在尽量使用全身肌肉而有点疲累乏力的情况下；他还能够以最高的音量不停地高声叫嚷。。。。。。这个味道是怎么样；却是除了曾经亲受的人以外；谁都体会不出的。就我个人说来；我就无法同时既能尽情咆哮；又能拼命工作。这时；在这种又要使力。又要咆哮的境地里；这个背对着大鲸的精疲力竭的标枪手；一听到那声激动的叫喊。。。。。。〃站出来；给它尝一记！〃就得放好他的桨子；佝偻地转过身来；从叉柱上抓起他的标枪；使出他仅有的一点力气；设法把它投进大鲸身上。就整个捕鲸队说来；难怪在五十次投枪的好机会中；投准的总不到五枪了；难怪有那么许多倒霉的标枪手都被人狠狠地咒骂和揶揄；难怪有些标枪手在小艇里当场把血管都气炸了；难怪有一些捕抹香鲸船一年连一桶油都捞不到；难怪在

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