第17部分 (第1/4页)

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七月中的时候，宁波到绍兴的马路修通了。得到这个消息，赵永泰向商行董事会提请在绍兴修建一座钢铁厂。绍兴的漓渚铁矿虽然不是什么大型铁矿，但对于现在的合兴泰来说，已经足够了。再加上在杭州西面、北面地区有大量的煤矿资源，在这里建钢铁厂对合兴泰来说无疑是目前的最佳选择。

急着修建的一个原因就是现在钢铁不足已经严重制约了兵工厂的火炮、火枪生产。到六月，泰兴火枪数量还不足5000，威远火炮还不足40门。如果这个问题不能尽快解决，甚至会影响到战舰的建造：火炮才是未来新式战舰的主要战力。

另一个重要的原因是煤的焦化可以生产少量粗氨水，这样就可以用索尔维法制纯碱了。经过合兴泰几年的打量收购，口外的天然碱价格逐年升高。再加上女真的威胁，现在收购天然碱主要通过山西的几个商行，而他们明显有趁机提价的意思。而且天然碱近两年虽然价格大幅上涨，但是产量却没有什么明显的提高，这也严重限制了玻璃和香皂的产量。

新的钢铁厂主体由一座炼焦炉、一座高炉和两座平炉组成，日产20吨碳素钢。预计需要八个月的时间才能建成投产。

为了达到平炉所需要的炉温，还建了一座蓄热室，用高炉煤气加温进行预热。炼钢则是用炼焦煤气，因为炼焦煤气的热能高。而煤焦油和粗氨水则是运回台州以供生产纯碱和术理分院的研究用。

煤焦油作为近代化工的主要原料，赵永泰对它也是寄予了厚望，希望那些传教士和术理分院的学生们能够从中发现点儿什么，甚至做出点儿什么。要是能弄出雷汞什么的就发达了。他自己以前不是化学专业的，对此实在爱莫能助。

十月初，经过长达十五个月的建造，浪费了一倍以上的材料，新式战舰终于建成下水。本来船厂想在赵永泰生日那天完工，以作为送给赵永泰的生日贺礼，结果紧赶慢赶还是没赶上，到了初五才正式下水。不过赵永泰还是很高兴，这艘战舰承载着他的希望。

因为大家对新式战舰底气不足，也就没有进行什么新舰下水仪式了。一群设计建造者偷偷摸摸地进行了长达半个月的海试。待一切测试结果都达到了设计标准后，赵永泰才正式向董事会提交了报告。

十月十八日，台州的新建码头上彩旗飘扬，这是船厂为新船办的出厂仪式。在今天，这艘被赵永泰命名为巡江号的新式战舰正式移交给合兴泰护卫队海卫舰队。董事会成员全都参加了这个仪式。

新舰的舰长叫刘成梁，是南京刘家的亲戚，以前在镇江水师做千户，海卫成立后，刘家将他从水师里弄了出来派到了台州海卫。刘成梁在那里与船厂做着交接仪式，赵永泰就带着董事会的人在船上参观。

“这艘船的大小相当于1000料的福船，能承载的货物总量还要超过一些。而且新船与福船相比还有很多的优势。大家请看上面，船帆采用了新式软帆。不但船帆的自重轻了许多，同样的风力下，船速还能高出不少。而且这前后都有角帆，不但提高了不少速度，船的转向也更灵活。大家请看这跟主桅顶上，顶上那个是瞭望塔，人员站在上面可以看得更远。”赵永泰一边带着大家走着，一边兴奋地进行介绍。

“这个尾舱是舰长室，舰长在这里进行发令。这前面是舵轮，这艘船采用了一主二副三个舵叶。同时采用了大量的齿轮组，使得操作更轻松，船的转向更灵活。托马斯教士说这艘船的转向灵活性已经超过了现在欧洲最新式的舰船。这四面特制的玻璃窗可以让舵手和舰长能很方便的观察外面的情况，又不用经受风吹雨打。”此时其他的舰船，舵轮都是安置在甲板上，主要是为了让舵手有足够的视野。赵永泰让玻璃坊特制的10毫米厚的玻璃板做成的玻璃窗，让舰长和舵手的工作环境舒适了不少。

“这些铜管可以让舰长的声音直接传到底下的船舱各层。下面我们到下一层去。”说着，赵永泰从旁边的楼梯走向了下层。

“这一层是通体炮舱，配置了15门70毫米口径的小型威远炮。这种炮主要是用来对付中小型的舰船。这种炮全重只有不到300斤，操作灵活，一门炮只需要两个人就可以。两炮之间还有射击孔，可以进行火枪射击。前面舰首则是锚盘。锚盘采用了塔吊的转盘结构，收放船锚都比福船要简单轻松。”参观的人群中不少人都是第一次见到真实的火炮，都忍不住在身旁的火炮上抚摸了起来，嘴里不时发出啧啧声。赵永泰当然知道他们在感慨什么：火炮一直是重要的军事机密，一直被朝廷牢牢地保护着。当初大家费了很大的力气才弄

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