第69部分 (第1/4页)

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因雇工家庭不需要购置和准备生产资料，其日常支出反倒远远低于普通自耕农。

雇工的大量增加对帝国的社会状况也带来了深刻的变化。随着城镇就业的增加和市民一般收入的提高，帝国南方逐渐兴起了广植民间的奢侈之风。腰缠万贯的巨商大贾自不用说，那些没有产业和土地的羁绊，又拥有不依赖天时年景相对较为稳定收入来源的雇工们也渐渐形成了“勤劬自食，出其余以乐残日”的消费观，乃至于影响到缙绅文士成为社会的流行心态。从南京到广州，丝绸布帛、陶瓷器具，乃至于饰物家具等等各类奢侈品的消费量都在稳步增长。消费的膨胀无疑进一步促进了社会的繁荣，“大抵其地奢则其民必易为生”，在这样一种环境下南方地区出现欣欣向荣自然不足为奇了。

据吴若秋收集的资料表明，仅江南沿海四省万历十五年第一、二季度登记在册的商业课税项目总值就超过了一亿六千万帝国银通宝，所计税额则达到八百万之多。在如此雄厚的财力支持下，帝国内阁下令拨出一千五百万银币在全国各行省大力开展基础设施建设。

需要首先提上工部议程的是帝国的交通问题，对一个幅员万里的大帝国而言，发达畅通的交通网络对于军事安全和内政治理都同样重要。因此，通往全境各主要城市道路都将按全新标准进行改造，改造后的驰道路面宽两丈，可供两辆马车并行，以掺有茅草纤维的砂土夯基，上面嵌砌石板，中间微凸以利排水，道路两侧再砌上护道来保护路基。沿途每两百里设有一处驿站，为往来于帝国各地的信使提供食宿马匹，同时也兼有维护驰道的任务。按照工部的设计要求，从北京到广州传递加急文书应不超过十日，军团规模以上的骑兵部队行军应不超过三十五日。一旦发生战事，驻防北京的步车混成部队至多三个月以内便可以抵达除云南府以外的任一座首府城市。

除了驰道以外，江南沿海的造船厂也获得了工部和兵部的大笔拨款用以修缮维护。那些巨大的船坞在两个世纪以前曾经建造过人类历史上最宏伟壮观的超巨型风帆战舰，却只能在歌舞升平中被时间无情地慢慢积淤堵塞。现在他们终于又重新有了用武之地，准备时刻听从帝国的召唤。

不仅仅是造船厂，为南方数十万国防军建立一套合理有效的后勤体系也是势在必行。这一工作配合兵部的国防军改组同时实施，将南直隶、浙江、福建、广东四省的军队总数减少到二十四卫即134400人。各都司辖区内的州府分别将军需物资调运到指定军用仓廪库存，由都司参谋部统一调配。

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南方局势的安定令萧弈天大松了一口气，江南地区是帝国钱粮税收的重要来源，却也是内阁武力最为鞭长难及之处，那里的任何变故都可能为帝国带来动摇性的危机。作为进一步的鼓励和支持，帝国内阁又连续发布诏令：一、帝国境内所有手工业者一律勾销匠籍，除缴纳常规税额之外不需向官府另服徭役；各级官府若要征发服役，须按常价付给工钱。二、雇佣工人拥有充分人身自由，雇主不得与之签订从属性的文契，否则不予生效。三、简化土地买卖手续，缴纳百值抽一的印花税后将契约副本交有司备案即可生效。

对于这些新的举措，帝国上下都是一片欢呼拥护，至于那些被触及利益的旧式官僚地主们也只能敢怒不敢言。当然，即使他们偶有微词，内阁首相威严森冷的目光也没空扫视过来——此刻，他正坐在天相殿上，眯起眼睛凝视着眼前的万国全图。

能够吸引他注意的固然不会是女真这样的皮毛癣疥之患。不久之前李家南率领的六万精锐明军攻陷了赫图阿拉城，逼得努尔哈赤只身仓惶出逃。根据内阁事先的指示，李家南暂时停止发动新的攻势，而是一面休整军队积蓄力量，一面全力推行对当地的文化改造。虽然这支部队从今往后相当时间之内都会深深陷在奴尔干无法脱身，但从长远来看这无疑是值得的。况且以李家南的能力再加上坐镇山海关的戚继光，东北边疆可以说不会有任何问题。

至于新败于九原的俄罗斯则更不足虑，一战而丧师十五万，恐怕他们今后数年之内在蒙古战场都只有处于守势的份了。数天之前，获释的高级俘虏苏伊斯基在几名扮成瓦剌商人的锦衣卫陪同下被客气地护送出北京直往西行。当然，这几位特工的任务并不是监视倒霉的罗刹大公或者取回赎金这么简单，他们务必要秘密记录下沿途直至莫斯科的山川道路风土人情，乃至于绘制出详尽可靠的地图呈交内阁。有了这些第一手资料，将来帝国有能力将边界进一步向西北推进时将受益匪浅。

可真正令人

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