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第99部分 (第1/4页)

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偶有三两军士进出,手提的葫芦里装的都是最便宜的高粱烧酒。

“头儿,”卫兵们已经快步赶了上来,“出关东去的骠骑兵共有八百之数,看起来都司这次要有大动作了。哈达人这几年和建州女真频频交战,损失部众牲畜不计其数,实力比起万汗之时大有不如。我看那,这下得有他们的好果子吃了,哈哈。”

旗长有些不耐烦地指了指集市里一排排空荡无人的摊位,“那还用说?没有耕牛铁器,女真人蹩脚的农业根本难以为继。封关罢市已近三年,我可不信哈达人还剩得下什么实力来面对近卫军团的铁骑。好了,你们这群猴崽子,要真闲得没事给我到城墙上巡哨去!去去去!只要帝国拿下了哈达部,靖安堡的马市自然会重新开放,到时候少不了你们的酒钱。”

“准备冲锋!”林士铭高高举起马刀,弧形的锋口上折射着冬日的光晕,“张弩!小步前进!”随着他简洁有力的命令,三列帝国近卫骑兵开始轻快地移动起来。骏马的铁蹄践过覆雪的粟田,溅起的细碎的雪沫如薄雾般笼罩着衣甲皆白的骠骑兵阵线,在他们身后拖出一道银色的幻影。

“快步前进!自由射击!”骑兵们开始加快马速,在不时的强弩劲响声中,破空利镞接连射出,将望尘逃遁的女真人逐个射杀。一轮致命的飞射之后,骑兵们纷纷从腰间拔出刃长三尺的弧形军刀,稍控缰绳重整攻击队形。

“刀出鞘!冲锋!”只是转眼的功夫,骠骑兵横队已如镰刀般刈过哈达人的防线,利可断金的军刀切开了女真人坚韧的牛皮护甲,将他们如同无助的彘犬般斩于马下。散乱的哈达士兵三两为战,毫无章法地张弓反击。女真牛角弓虽然劲力甚大,然而由于冶金技术落后,箭镞只能以马市上换购的生铁器具重熔改铸,铁质低劣难以穿透近卫军的精钢铠甲。他们无谓的抵抗仿佛烈阳下的冰块,转眼间在帝国士兵的愤怒下烟消云散。

林士铭在城寨中央的空地上控疆驻马,高傲的目光从几分钟前的战场上一扫而过。战斗已经结束,数百女真人横尸于地,剩下的则在长枪利刃的驱策下如羊群般聚成一团瑟瑟发抖,而近卫军的损伤甚至不值得写进报告。

“林大人,战场报告!”一名红袍军使快步来到林士铭面前,双手呈上一筒桑穰纸卷轴。“我军共斩虏首三百七十七级,俘男丁百十七人,妇孺四百二十一人。”他略一迟疑,又补充说道:“另外,我们发现了两百余名老幼奴隶。”

“奴隶?”林士铭皱起了眉头。

“是的,大人。他们大部分是帝国的边民当然,也有不少朝鲜人,都是被女真土蛮掳走的平民百姓。”

林士铭点点头,锦衣卫出身的他自然对边情了若指掌。“带他们上来吧。”

围成一个大圈的近卫军士兵们低声议论着让开条道,一名佝偻着腰的男子战战兢兢地顺着士兵的指引走上前来。他衣衫褴褛几近布条,只能勉强看得出宽大的交衽式样;一头蓬乱肮脏的头发下,瘦削露骨的脸颊没有半点血色。他往前蹒跚了几步,一扑拜倒在地,边磕着头边嘶哑着嗓子呼道:“草民拜见官爷!俺们可总算把官军盼来了!”

林士铭再次皱了皱眉头,一翻身跳下马背,弯腰拾起那双粗糙结茧硬似树皮的双手,用力将他扶了起来,温言问道:“你姓甚名谁,是哪里人氏?如何被土蛮掳来的?”

“启禀官老爷,草民阎、阎重年,嘉靖三十三年四月生,祖籍山东蓬莱人氏。俺小时候也念过几年私塾,后来随父亲来了辽东,在开原城中开了间半扇门的杂货铺子度日。没曾想万历三年时蛮人犯边,将草民掳作包衣阿哈,在女真贵族的粟田里如牛马般耕作,算起来已有十多轮寒暑。”

明军士兵们不禁相顾哗然,眼前这人尚且不满三十五岁,看起来却至少在五十上下。毫无疑问,十四年牛马不如的奴隶生活过早地摧垮了他的身体。

“华夏人生而自由,你们也是一样。”林士铭挺直身子,朝着阎重年和他身后的奴隶们高声说道:“野蛮人可以奴役我们的肉体,却永远征服不了我们的灵魂!我们、你们,同样生为文明之子,高贵、优雅、富于尊严,任何野蛮人都难及齐肩!”他略作停顿,犀利的目光依次从奴隶们毫无生气的脸上扫过,“旧日责任的疏忽,新帝国将会一肩承担。我以帝国执行官的身份在此宣布,所有被女真人掳走的奴隶都将获得自由,并且为这段屈辱的岁月得到一笔可观的赔偿金。”

一队帝国士兵抬着几个柳条大箱子来到广场中央,为首的士官拔出军刀劈开挂着铁锁的箱盖,几块散碎金银应声掉落出

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