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第24部分 (第1/4页)

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要不是汪醒陶为人宽厚,心胸博大,他这一次的劫难,是注定要逃不脱的了。

当麦金农发现陈传确实是见利忘义,偷了钱财而逃之后,就对汪醒陶说了实话。汪醒陶震惊之下,差点把他捆了送到官府,因为汪醒陶是太恨洋人尤其是英国人了。他的哥哥就是因吸食鸦片烟而倾家荡产的,最后无力还债,被逼得上吊自杀。

但是,当麦金农拿出那本书,向他讲解自己的工作和这次来中国的原因时,他就有点原谅了他。当然麦金农向他隐瞒了弄茶叶种子与树苗的真相。他相信眼前这位有点瑟瑟发抖,眼中流泪的洋人不是一个坏人,哪国都有好人呀。如果他不是洋人,汪醒陶倒乐意与他交朋友,向他讨教一些植物栽培的技术。他也是从这个洋人嘴里,第一次听说那些花花草草叫做植物。

可是,他是洋人。汪醒陶心里别扭,一下子转不过弯来。他最后对麦金农说:“我愿意信你,我的表侄是见财起意,与你没有瓜葛。你走吧,就当我从来也没见过你。”

麦金农连声感谢,却愁眉苦脸地对他说:“实在对不起,你能借我点银子吗?我连一个便士也没有了。”

小厮插嘴:“什么便士不便士的,不把你送到县衙就算你的幸运了,还要借给你钱?”

汪醒陶说:“帮人帮到底,救人须救彻。既然答应了他,那就再借他点路费吧。”

他从屋里拿出来一个锦袋,从里面倒出几锭小银子,大约有五六十两,说:“这是我的全部积蓄,你全拿去。倘若不够使,那只有你自己设法了。”

麦金农感激地:“不,我只要一点点,就够了。我肯定会还给你的。”

汪醒陶说:“这里离你的家那么远,一点银子哪里够用?”

麦金农说:“不,我不回家。我要继续考察完中国的产茶区,要买茶树种子。我可以先到宁波,那儿有我的朋友。”

汪醒陶道:“没想到你还挺倔强的,也难怪你们英国这么强盛。大清要是多一些像你这样的人,何至到如此地步?你要去宁波,倒是不远。”

麦金农恳求:“你能为我画一张地图吗?”

汪醒陶说:“地图我没有画过,我还是给你画一个线路吧。”他说着让小厮拿出笔墨,在一张宣纸上画出了去宁波的线路:舒城——庐江——铜陵——南陵——宣城——宁国——天目山千秋关——临安——杭州——上虞——余姚——宁波。

汪醒陶画完,把纸叠了,交给麦金农:“此去千里迢迢,崇山峻岭,古道荒凉,多有强人出没。特别是长江天险,太平军与湘军、淮军鏖战正急,过江时要加倍小心。至于那点路费,就算我赠与你了,也等于是替我那不争气的表侄赔偿了吧。”

麦金农双手握住汪醒陶的手:“我永远都不会忘记,有一个善良的中国人,一个有知识的人,对我的帮助。我要让我的孩子也记住。”

小厮从院子外面匆匆走回来,在汪醒陶耳边说:“好像有人朝这里来了。”

汪醒陶一听,紧张起来。他站起身走到门前,果然见山脚下有一群人歪歪斜斜地正朝这里走来,肩膀上分明扛着些刀枪棍棒,看起来是衙门的公人无疑。

他不知道这些人是如何得知消息的,来不及细想,就转回来对麦金农说:“你快拎上箱子,从后面山坡走,绕过山坡一直朝东南,不要拐弯,过了庐江县就没事了。”

麦金农还想让苦力挑着担子,汪醒陶急道:“你是要命还是要这些无用的枝叶?这些东西都放我这儿,将来你还可以派人来取。现在你赶快走,我让小厮为你带路。”

麦金农只好拎起箱子,随小厮从后门出去,一直翻过了两道山坡,小厮才回去了。

在草地上躺了一阵,麦金农感觉舒服了一些。一阵山风吹来,刮过一股秋茶的清香。

他翻身坐起,见远处山峦起伏,近处河水清彻。山坡上,农民们用石块砌起一道道的坝田里,秋庄稼要成熟了,黄的绿的连成一块一块的图案,美丽极了。树叶被风儿一吹,唱着哗啦啦的歌。这种景象使他想起了故乡的风景,约克郡的山水田园与这儿是多么地相似啊。

他倚靠在一棵松树下,看着不远处有几只山雀在草地上啄食,一时间忘记了自己身处险境。

想着一个月来的经历,感慨万千。同样的人,却做着截然不同的事情。他想起了陈传,那个狡猾却装得憨厚的家伙,也许在他建议到舒城时,就作了偷窃的打算,只是他没有及早地发现。

还有这个汪醒陶,很别扭的名字,过的

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