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“恕我冒昧,舰长,”总管说。“我觉得史密斯、昆特尔和麦考伊都是些出色的海员,甚至于伯基特,尽管他的行为触犯了……”
“这个放肆的狗杂种!”布莱打断了总管的讲话,声嘶力竭地骂道。“以后再听说他有越轨行为,哪怕是一点点,我还要把他捆起来,那就不是什么二十四鞭了,而是四十八鞭!”
舰长讲话时,克里斯琴瞅了我一眼。“要我说啊,布莱先生,”他不紧不慢地说,“就伯基特的本性来讲,他是个吃软不吃硬的人。”
布莱发出一阵短促刺耳的狞笑。“哪里,哪里,克里斯琴!要我说啊,你蛮可以到女子学校去弄个校长职务干干!仁慈,真是太仁慈了!可惜我不吃这一套!”他端起一杯还在冒热气的水漱漱嘴,以便向泡菜发起进攻。“在船上,只有摒弃了这种荒诞可笑的观念,你才能成为一名好舰长。仁慈!跟我们的海员讲仁慈简直是对牛弹琴!他们知道的只是恐惧!没有恐惧的话,出了公海就有可能发生叛乱和海盗行为。”
“是啊,”弗赖厄哀叹道,“这也不无道理。”
克里斯琴摇摇头。“我可不这么看。”他彬彬有礼地说。“我们的海员不同于其他一般的同胞,他们当中确有一些人是慑服于恐惧的,这是事实。但是还有另外一些人,一些更为可爱的人,他们是愿意跟着一个仁慈、公正且无畏的长官去赴汤蹈火的。”
“这样的乖乖,我们船上有吗?”舰长以嘲弄的口吻问道。 txt小说上传分享
第四章 暴虐(2)
“依我看,舰长,”克里斯琴语气轻松而谦恭地说。“我们船上有这样的人,而且为数不少。”
“那好,你就点一个出来吧!”
“木匠珀塞尔先生。他……”
这一次布莱是放声大笑,而且时间笑得很长。“天哪,”他大声嚷道,“你眼力可真不错啊!好一个顽固蠢笨的老杂种!仁慈……哼,想得美!”
克里斯琴气得满脸通红,但仍竭力克制着怒火。“我知道你不喜欢这木匠,”他轻声说道,“那么你觉得莫里森怎么样,舰长?”
“莫里森,”布莱嗤之以鼻。“这就是你心目中的更为可爱的人?绅士模样的副水手长?装扮成狼的羊?仁慈?莫里森这小子可会对人发慈悲哩,该死的。”
“但不管怎么说,他是个好水手,舰长。”弗赖厄生硬地插进来。“他以前当过见习军官。而且生来就是个绅士。”
“这我知道,知道!”布莱强词夺理地说。“生来就是绅士又怎么样呢,不过如此而已嘛。”他向我转过脸来,做了个自以为彬彬有礼的微笑。“除了你,拜厄姆,其他的见习军官全都该死!要想造就出航海军官,再好的学校莫如水兵的住舱!”他又转向克里斯琴,脸色变得阴沉而刻毒。
“那个莫里森,我看他得小心些才好!我正注意他哩,我发现他很少使用他的鞭子。在一般情况下,要是叫一个不是绅士的副水手长抽伯基特,那准会揭掉他一层脊梁背的皮。我看他得留点神!我话说在头里,要是他实在不象话,我就叫水手长亲自把他绑起来好好教训一顿。”
餐间,我发觉舰长的伙友彼此都话不投机。弗赖厄不喜欢这位舰长,并对干酪事件一直耿耿于怀。布莱则从不隐瞒对总管的不满,经常在甲板上当着水手的面训斥他。他对克里斯琴的蔑视也丝毫不加掩饰。
数天后,我从老巴克斯那里听说克里斯琴和总管都跟舰长分开吃了,布莱只得单独一个人进餐。对此,我一点都不感到惊讶。这时,我们已经来到了赤道的南面。
我们在特纳里夫岛载上了大批南瓜。如今在赤道烈日的烘烤下已经开始腐烂。因为大部分南瓜个头太大,布莱的餐桌容不下,所以塞缪尔奉命将这些大南瓜分给水兵,以代替面包。一磅南瓜换两磅面包,水兵们认为这样的交换太不公平。这事传到布莱耳朵里后,他悻然来到甲板上,把全体水兵集合起来。他命令塞缪尔把各个伙食小组的头儿召来训话。
“好啊,”布莱暴跳如雷地嚷道。“我倒要看看,谁敢拒绝南瓜或者任何其它奉我之命分发的食品。你们这些不知好歹的贱货!该死的,老子要是火起来,叫你们吃草去。”
就这样,所有的船员都吃起了南瓜,连军官也不例外。可是配给的数量实在少得可怜,水兵只好把南瓜拼凑在一起,由各个伙食小组的厨师抽签决定哪一个小组吃这份南瓜。有人私下发牢骚,尤其是在军官当中,然而要不是所有的水兵都开始相信桶里的牛肉和猪肉缺斤少两的话
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