第2部分 (第1/4页)

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格很贵的品牌和款式—（非正统）经济学家称之为“地位商品”。

对这种通过消费暗示地位的做法，大多数传统经济学家采取视而不见的态度。当然了，它们

可能的确不值一提。为什么呢？因为，从整个社会的角度来看，对地位的追求是毫无意义的

。地位竞争和军备竞争一样，有赢家就有输家。所以，如果我们确实在意地位，而非满足欲

望，那么，经济学帮不了我们。换言之，我们会在经济学家的驱赶下，走上一条无益之路。

它们显然不能提高社会的整体效用性。

商人素来想让我们对抽空消遣—放公共假期，连休4个星期的年假（哇！），周末不愿上班—心

怀愧疚。传统经济学—或者说，教科书上的经济学—有力地还击了这种糊涂念头。为什么？因

为经济学意在帮助人们最大化效用性或满意度，你用不着太聪明也知道，闲暇对人来说很有

用。麻烦的是，在传统经济学家手里，闲暇的价值仅体现在初级课本上。这类书的一大潜在

主题便是：闲暇很好，一点儿也不坏，所以我们应该忽视商业宣传，多多休息。

尽管经济理论承认闲暇带给我们的好处，可另一方面，该主张又说错了一点。理论认为，闲

暇有益，是因为它不工作，因为我们都知道工作让人不舒服。真是这样吗？对一部分人、一

部分工作来说，的确如此，但对大多数人来说，在大多数时间，工作同样能带来效用。实际

上，许多人的个人认同都来源于自身职业。还有，难道经济学家没听说过工作满意度吗？他

们当然听说过，而且很快接受了这个概念。麻烦在于，他们的经济模型没听说过工作满意度

，而且，大多数经济学家似乎都忘记了这一错误假设给自己建议的政策、做出的预测带来了

什么样的偏差。

经济学家的模型大多重视诸如需求、供应和价格等因素，而忽视了经济“制度”所扮演的角色

。这里的经济制度，不光指组织，还包括法律、习俗和行为规范，它们围绕在特定市场周边

，维持着该市场的运作。

这些东西，经济学家（以及商人和政治家）在思考受薪劳动力市场中的女职工问题时是看不

到的。妇女们想要带薪产假？天哪，你就不想想这会给企业带来多少额外成本？然后企业只

好用提高产品价格的方式来转嫁成本。的确如此，它们肯定会这么做。可许多早成定规的长

期惯例，同样会提高企业的成本，比如每个星期只工作40个小时，年假，长期服务假，甚至

病假。怎么没见人对此说三道四？

这里，人们忽视了一点：上百年以来劳动力市场形成的诸多制度，是为了满足男性而非女性

的需求而存在的。从前，要是生了女孩，我们甚至犯不着让她们接受良好的教育，以便能在

劳动力市场中获得一份高度技能化的工作。可今时不同往日—妇女，她们的家人和纳税人，都

导言：日常经济学（5）

在为女孩的教育大量投资。是以调整劳动力市场制度，使之适应女性的要求，不仅符合两性

平等的观念，也符合经济学原理。如果你看不出这一点，你就不配做个经济学家。

我深信，女性在教育上的解放，以及随后在职场上掀起的女性文化，乃是我们时代最深刻的

经济和社会变革。诚如我所说，最先观察、报道重要的社会变化，是记者的特权，本书记下

了我的大量尝试。我本应把可怕的全球化亦列作本时代的突出发展趋势，但请允许我把这个

丑陋的字眼放在两个不那么叫人反感的标题之下：技术的进步和高度物质主义的兴起。

当然了，新技术的话题并不稀奇。自打19世纪初工业革命一开始，更新更好的机器，更新更

好的工作方法，一直在源源不断地蓬勃涌现。变革的技术改变了我们的生活方式，这个话题

也不稀奇。技术很好地说明了我的观点：经济学中最有影响力、最重大的主题，其尊贵的地

位正是源自它们对我们日常生活的深刻影响。如果你想一想电脑的推广使用以及近年来通信

技术的进步，给我们的工作和生活带来了何等深入而又迅猛的变化，

《日常经济生活中与财政有关的例子》 第2部分（第1/4页），本章未完，点击下一页继续阅读。