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导言：日常经济学（1）

乍看起来，本书和经济学没有太大关系。宏观经济学的关键主题，比如通货膨胀、失业率、

利率、经常账户赤字，都是浅尝辄止。但俗话说人不可貌相，本书讲的是经济学里最根本的

东西—你和你的日常生活。经济学往往从飞机的角度看待“经济”，也就是从上往下“鸟瞰”，这

样一来，经济制度的轮廓倒是看清楚了，可地上栖居的人却变得如蝼蚁一般大小。本书反其

道而行之，从下往上看，于是人恢复了正常大小，研究的主题也变成了人与“制度”的相互影

响。　伟大的英国经济学家阿尔弗雷德？马歇尔（Alfred

Marshall）称经济学是研究人类日常交易活动的科目。美国经济学家赫布？斯坦（Herb

Stein）亦曾给国民生产总值下过一个著名的定义，说是10亿人早晨起来去工作，之后就有了

GDP。本书的重点，就是这种“日常经济学”：工作，闲暇与时间不够用，家庭和家务事，购物

与节约，母亲和孩子，孩子和教育，以及幸福和可能对幸福造成威胁的东西—犯罪、征税、健

康和衰老。这些东西琐碎、平凡、不重要？显然不是。它们就是生活。它们支配着我们的工

作时间，它们是我们大多数人的收入之源，也是我们所有人的消费之途。把宏观经济打碎，

剩下的就是这些琐事。而且，它们的运转情况不妙。

经济学讲究平衡，可我们不少人都发现自己的生活失了衡。不能叫我们感到满足的事情—如经

济学家所说，这叫做不能带来持久“效

用”—我们越做越多；能令我们感到满足的事情，我们却越做越少。一部分原因，是我们往往

不知道自己想要什么，不知道要什么对自己最好；另一部分原因，是对我们而言最重要的事

情，并没给商家带来多少牟利的机会。是以，我们大多数时间都用在了不断的冲突当中—竭力

免受苛求上司的责难，不遭自私买卖的诱骗。

所以本书要完成一个—或两个—任务。首先，帮助你理解身边的经济如何运作，它如何改变，

如何冲击着你的行动自由；同时，还要曝光宣传的嘴脸，揭露错误的传统智慧，戳穿骗局与

幻想，突破并不真实的表面限制。其次，做经济学应该做的事情：帮助你实现效用的最大化

。

不要受时尚和当代成规的哄骗。控制你的生活，行事主动，不当受害者，少做不能叫你满足

的事，多做能带给你满足的事。这是一本自我救助的书吗？当然是。

你知道，我爹他是个传教士—一名基督教救世军牧师。他有好多劝世的话，这个缺点，不幸遗

传到我身上。我在《悉尼晨锋报》干了30多年经济记者，最近又转到墨尔本《时代报》，本

书取材于我多年来写的专栏，集结了我想说的大部分劝世之语。这些专栏是想要表达什么内

容呢？如果你真的想知道，不妨继续读下去。

这么多年来坚持写作，多亏了我对世界一贯的好奇心和按捺不住的冲动—一发现什么东西，总

是迫不及待地想告诉读者。对人们如何行事的研究—是什么使得人们去做这样那样的事情—总

叫我着迷，而且我的焦点，总放在日常琐事上。世界在改变—变化速度或许比历史上大多数时

代都更快，变化范围也越来越广—但有时候，由于距离太近，这些变化我们一时反倒难以看清

。最先注意到这些变化，并最先对其意义做出判断，乃是记者的特权。

当然了，30多年来，我的观点也在变—对自己身为评论员的职责所在，我的看法同样在变。多

年来，在揭示经济学神秘外衣的过程中，我以为自己不光要向读者解释传统的经济学，还要

说服他们经济理性主义的好处所在。然而，我越是了解经济学，就越发意识到它的局限性。

所以近年来，我认为自己的工作是为读者们提供经济评论—就好像对戏剧挑三拣四的评论家，

既要指明它的强项，亦要点破它的弱点。我首先是个记者，记者的天职是忠于读者，而非忠

于经济学专业。

之后各章，你将发现传统

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