第24部分 (第1/4页)
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姜夫人焦虑地看着夫君,揣着几分不安,小心询问:“侯爷,你自打从京城回来,食不甘味,夜不成眠,究竟藏着什么心思啊?”
九侯沉思良久,愤然说道:“商王无道,残暴无度,全不把诸侯方国看在眼里!周侯姬昌何等仁厚呀,却被他杀父夺妻灭子,任意宰割,百般羞辱,如今又被囚禁羑里,随时面临夺命之险!东鲁西岐同为诸侯,受此凌辱,实难忍受!兔死狐悲,岂能安稳?”
姜夫人凄然说:“周侯远在西岐,商王疑他势大谋反,所以格外警惕。侯爷恪尽臣职,东鲁岁岁朝贡,又有女儿在宫中伴驾,兄弟在京城拘为人质,商王总得对东鲁另眼相看吧?”
九侯摇头拂手说:“女儿身陷虎穴,度日如年,朝不保夕,交代咱们多长个心眼,小心对付商王。我兄弟被拘在京城,贱为商王车夫,与奴隶无疑,哪有说话的份呀?我姜姓先祖也是黄帝子孙大夏功臣,受封侯爵,主宰东鲁二百余部方国,和周侯、鄂侯、崇侯分治一方。成汤一统天下,尚待我不薄。当今商纣又算什么东西?自恃武力,恨不得将异姓部族断根灭绝,才肯罢休,这不是逼人造反吗?”
姜夫人垂泪说:“环儿是王后,兄弟是骑奴,国耻家恨,何时是了呀……”
九侯决然地说:“兵来将挡,水来土掩,任人宰割的诸侯不做也罢!”
公子姜邝匆匆走进来,禀报:“父侯,商王下旨,晓谕各部尽选美女,填充后宫。下旨的大臣已到了!”
九侯击手顿足:“昨夜噩梦缠身,今日果有应验!一旦夷方扰边的事被商朝使臣察觉,我东鲁就大难临头了!”
原来,前几日夷方国王率一支人马,偷偷越过东鲁哨卡,侵入大商领地,远远看见有几百匹战马在山谷里吃草,只有几个游骑在看守马匹,附近并无重兵防守。夷王便指挥人马包抄过去,一刀一个,杀了看马游骑,赶着马群沿原路返回。九侯接到报告,让姜邝带兵拦住夷王,劝他放还马匹,以免商王怪罪,连累东鲁。不想夷王甚是狂妄,说:“盗马的是我夷王,与你东鲁无关。一旦商王问罪,你一概推到我的身上,九侯怕商王,我夷王不怕商王,他若兴兵征战,我夷方正好与他决一雌雄!劳烦公子转达九侯,多次借道于我夷方的情分,所获马匹,一定分一半给你们东鲁的!”
夷王率领人马,驱赶着战利品扬长而去。
姜邝兵力单薄,不敢硬拦,只好转回禀报。
九侯让部下封锁消息,想着如果商王得到信息,只好硬着头皮搪塞而已。但他没有想到朝廷的使臣竟然来得这么快,名为选美,实则兴师问罪,罗织罪名,说东鲁勾结夷方抢掠大商,只怕是铁证如山,想赖也赖不掉!
姜邝洞悉九侯的忧虑,说:“父侯,咱们如今是老鼠钻进竹筒里,两头受气。倘若商王非要加罪东鲁,不如和夷王联合起来,和商王拼个你死我活!”
九侯摇头叹息说:“我东鲁连年灾荒,部族民不聊生,一旦和商王翻脸,反倒授以口实,到头来国破家亡,血流成河,我将成为东鲁的罪人!再说夷王生性刁蛮,反复无常,借道袭商,不过是权宜之计。倘若和他联合,必定掣肘于他,稍有争执,乘机吞掉东鲁,那时,老夫可就要顶着不忠不仁不义不德的罪名,惹天下诸侯方国的笑骂了!”
思前想后,没有良策,九侯只好硬着头皮去见朝廷使臣,看他要说什么,再相机行事。
九侯来到前厅,见使臣是费仲,赶忙行礼寒暄:“费大夫一路辛苦,卑侯有失远迎,还请多多海涵!”
费仲拱手说道:“侯爷乃朝廷重臣,王室至亲,不必过谦!”
九侯让侍女呈上酒肴,分宾主跽坐,小心谨慎地察言观色,不知对方会说出何等话来。
费仲环顾简陋的宫室,静默半日不见九侯有逢迎讨好的意思,便沉下面孔,目空一切地说:“费仲奉王命出京,替九侯带来个效忠大王的好机会。如果九侯善解王意,把事情办得漂亮,大王面前少不了讨个功劳,邀得赏赐!如果九侯对待大王像对费仲这般冷落,那就只有咎由自取,我也不好替九侯多加分辩!”
九侯生性耿直,不善逢迎,更不会趋炎附势,他也听闻费仲是个贪啬刻毒的小人,便故作懵懂地说:“只怕东鲁穷乡僻壤,长不出奇花异草,反倒扫大王兴致!”
费仲见为自己榨不出油水,只好明说:“大王喜欢俯首听命的臣子,爱的是如花似玉的美人!九侯对大王千万吝啬不得,谁不知山野出美女,高坡长芝兰?”
九侯察言观色,听出他话里夹枪带
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